裴忌与江晚宁在城门口作别后，便带着萧景宸直奔皇宫复命。
此刻天上飘起了零星的雪花，御书房内却是另一番暖意融融。地龙将青砖烘得烫手，素色锦缎帘幕垂落时，连殿外呼啸的风声都被滤得只剩细碎的呜咽。
紫檀木书架直抵梁顶，架上典籍按经史子集码得齐整，边角处泛着经年摩挲的柔光；角落的饕餮纹铜炉里燃着龙涎香，一缕青烟缠上悬在梁下的宫灯，昏黄的光晕里，连案上摊开的奏折纸页间，都浸着三分醇厚绵长的香气。
陛下斜倚在铺了白虎皮的坐榻上，玄色龙纹常服的袖口挽至小臂，露出腕间一串墨玉佛珠。他右手执支狼毫朱笔，笔尖悬在奏折上，眉峰微蹙着，指节无意识地摩挲着笔杆。
案头黄金龙纹镇纸压着叠待批的奏本，偶有寒风从窗缝溜进来，吹得香雾轻轻晃荡，却半点没扰到他垂眸阅文的专注。
李德顺躬着腰，双手捧着盏新沏的雨前龙井，轻手轻脚地换走陛下手边凉透的茶盏，声音压得比香雾还低：“陛下，宫人来报，裴大人已过承天门，估摸着这会儿快到殿外了。”
陛下闻言，手腕轻转将奏折合上，朱笔搁在笔洗里，溅起两点墨花。他端起新茶抿了口，指尖叩了叩杯沿：“裴忌这趟江南差事，办得干净利落。派个小太监去殿外迎迎，他到了不必通传，直接领进来。”
李德顺心里门儿清，陛下这话，既是疼惜裴忌冒雪赶路，也是想先听听差事的细况，忙应了声“嗻”，转身招呼了个伶俐的小太监，低声吩咐了两句。
此刻裴忌进城的消息，早被守城门的兵士传到了各府宅邸，只是各人心思不同：有盼着他领赏的，也有等着看萧景宸笑话的。萧景宸自己倒先沉不住气了，他缩在披风里，鼻尖冻得通红，却还端着皇子的架子，清了清嗓子凑到裴忌身侧：“咳——裴大人，待会儿见了父皇，哪些话该说，哪些话不该说，本殿下相信你心里该有数吧？”
裴忌脚步没停，只斜眼扫了他一下，那眼神冷淡得像殿外的雪，看得萧景宸心里发毛。裴忌心想：他又犯什么病？
见裴忌竟无视自己，萧景宸气得攥紧了拳，声调也拔高了些：“喂！裴忌！好歹本殿下也是堂堂皇子，这点面子你都不给？！”
裴忌终于停下脚步，双手抱在胸前，指节因为天冷泛着白：“殿下的面子？在庆国百姓眼里，恐怕还不如江南灾民脚上的鞋底子实在。萧景宸，有这功夫琢磨说辞，不如好好想想，待会儿见了陛下，该怎么解释你干的好事。”
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