“侯爷……您，您这是何意？”
许元没有理会身后的躁动，只是静静地看着希瓦达塔，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他缓缓蹲下身子，视线与希瓦达塔齐平。
“希瓦达塔，你觉得，我若是把你杀了，或者把你这真腊王室的血脉都抓起来当人质，这真腊就能安稳了吗？”
希瓦达塔张了张嘴，没敢说话。
“杀你容易。”
许元伸出手，轻轻拍了拍希瓦达塔那布满灰尘的肩膀，像是在掸去上面的灰尘，又像是在拍打一条丧家之犬：
“只要我一声令下，你的人头立刻就会落地。把你全族押解回长安，也就是多费几辆囚车的事儿。”
“用来要挟那些旧贵族，确实是个好法子，简单，粗暴，有效。”
说道这里，许元顿了顿，眼神忽然变得深邃起来，仿佛透过了希瓦达塔，看向了更遥远的地方：
“但那样太没意思了。”
“没……没意思？”
希瓦达塔喃喃自语，完全跟不上许元的思路。
“对，太低级。”
许元站起身，负手而立，声音虽然不大，却透着一股睥睨天下的自信：
“我大唐行事，讲究的是以德服人，讲究的是堂堂正正。”
“我要的，不仅仅是这片土地归入大唐版图，我要的是这里的人心。”
“用刀剑逼着人低头，那是霸道；让人心甘情愿地追随，那是王道。”
他低下头，再次看向希瓦达塔，眼中闪烁着一种名为“文明”的光芒：
“希瓦达塔，你也是个聪明人。你之所以输，不是输在兵力，也不是输在运气，而是输在眼界。”
“你以为我在真腊做的那些事，废苛捐、分田地、销旧债、义诊免赋，是为了收买人心？”
“不，你是真的想让百姓过好日子。”
希瓦达塔下意识地接了一句，随即苦笑。
“罪臣输就输在，没把百姓当人看，而侯爷把他们当人。”
“算你还没蠢到家。”
许元轻笑一声，从怀里摸出一盒从现代带来的香烟，虽然在这个时代显得格格不入，但他早已不在乎这些细节。
点燃，深吸一口，吐出一圈烟雾。
在那缭绕的青烟后，许元的表情变得有些模糊，却更加高深莫测：
“既然你明白这个道理，那我就给你一个机会。”
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