手边一根降龙木拐杖，拐头雕橘子纹——霍家祖业起家于柑橘贸易。
林绵进门，先闻到陈年檀木混着陈皮味，像闯进一间被时间烘干的果仓。
老爷子抬眼，目光穿过她，落在霍星澜左肩：“伤口好了？”
“没好透，但已出院。”
“出院第一件事就是带人回来？”拐杖轻敲地砖，咚，每一下 0.5 秒间隔。
霍星澜侧一步，把林绵让到视线中央：“爷爷，这是林绵，品牌中心新任经理。”
老爷子哼笑：“副经理我听过，经理倒新鲜。顾家的婚约刚解，你就提一个经理回家？”
林绵微微躬身，声音不高不低：“霍老太爷，我是被聘的经理，不是被提的谁。”
老爷子挑眉，第一次正眼看她，目光像砂纸，来回摩挲她气场。
五、11:00 a.m. —— 偏厅「入门测试」
老爷子抬手，家佣端上一只黑漆托盘，摆三样东西：
1. 未剥皮的新鲜橘子
2. 一张泛黄的地契
3. 一把铜钥匙
“霍家门槛高，不是白进。三样东西，你选一样，告诉我理由。”
霍星澜刚要开口，拐杖横过来挡住：“让她自己选。”
林绵目光掠过三样，伸手拿起橘子，指尖在橘皮掐出一个小凹，味道冲出来——是 0.5% 酸度的早橘。
“我选橘子。”
“理由？”
“橘子可剥皮，也可发芽；皮是过去，籽是未来。地契与钥匙都是死物，它是活物。”
老爷子轻敲拐杖，声音听不出情绪：“活物难管。”
“难管才有观察价值。”
霍星澜侧目看她，眼底浮起 0.5cm 的笑纹。
六、11:30 a.m. —— 后花园「橘子园旧址」
老爷子带路，后花园原来整片玫瑰已铲平，新翻的土地上插 33 根木桩，间距 3.33 米——霍星澜之前的设计。
“玫瑰太娇，顾家喜欢，我不喜欢。”老爷子用拐杖点点泥土，“你要的橘子，种得出再说。”
林绵蹲下身，抓一把土在掌心捻，沙壤比例刚好，pH 值在 5.5-6.5 之间，是橘子最喜欢的酸度。
“土可以，但缺菌根。”她起身，拍掉掌心沙，“给我一周，让菌根繁殖。”
老爷子眯眼：“一周后活
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