【楔子·春谶】
永隆三年，上巳。
帝京的杏花像一场迟来的雪，城南纸铺的伙计记得清楚——那日雨丝斜织，青衫书生陆谪倚在檐下避雨，袖口墨迹斑斑，像洇开的夜。
“先生不买纸么？”
陆谪摇头，从怀中掏出一卷素绢展开。绢是上好的越州轻容纱，本该描金绣凤，却被他用枯笔写满了字。伙计瞥见两句：
银烛映明月，华城流霭芳。
夜寒垂洁露，花散绿阴香。
“好诗！后头呢？”
陆谪醉眼迷离，提笔续了四句，大笑掷笔而去。伙计凑近看，末行墨迹犹湿：
凤陪斌告别，瑶恣逞锋芒。
万里填词醉，凝望瑶媚枝。
他不懂诗中意，只觉那“瑶”字写得极重，几乎戳破绢帛。
三日后，这卷诗呈至御前。御书房里熏着龙涎香，皇帝捏着素绢的手，指节泛白。
“前八句风花雪月，后四句……”皇帝声音很轻，像怕惊动什么，“后四句，是谁添的？”
跪着的巡城卫战栗：“陆谪原诗便是如此，城南纸铺伙计可证。”
皇帝闭目。他属虎，去年秋狩坠马，卧床半载；太子属猴，三个月前始监国。而此刻绢上，前八句被朱笔划去，有人用几乎相同的笔迹，在原诗空处补了四句：
老虎离山去，猴儿充大王。
玉树倒冰池，游尘随影入。
“好一首诗谶。”皇帝笑了，笑声在空荡的殿宇里撞出回音，“传旨：陆谪下诏狱，着大理寺严审——朕要看看，这只笔，后面握着谁的手。”
一、水镜照影
诏狱的甬道长得像没有尽头。
沈芜菁提着风灯走过时，壁上人影幢幢，像前朝那些未散的魂。他是大理寺最年轻的少卿，二十八岁，因断案如“水镜照影，洞见肺肝”，得了个“水镜先生”的名号。可此刻，他第一次觉得那盏灯太暗。
陆谪的尸体伏在草席上，七窍渗出的血已发黑，面容却异常安详，甚至带着笑意。左手虚握，掰开，是半枚柳枝状玉玦，内刻小字“瑶”。
“砒霜，混在晚膳的粥里。”仵作低声说，“但死者胃中残粥无毒。”
沈芜菁拾起打翻的破碗，碗沿有指痕——不是握碗的痕迹，而是有人强行将毒物灌入死者口中时，死者挣扎留下的。他环视囚室：墙角湿泥有半枚鞋印，纤巧，是女子绣鞋；窗棂蛛网新破，窗外老槐枝
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