随着他的讲述，巴顿抱着锻造锤的手越收越紧，指节发白。塔格的眼神越来越冷锐。赫伯特张大了嘴，脸上血色尽褪。索恩的眉头紧紧锁起，冰蓝与紫色的瞳孔深处仿佛有风暴在凝聚。
而维克多教授，他的脸色随着陈维的讲述，一点点变得灰败，最后如同蒙上了一层死灰。当陈维说到“钥匙……在……”被强行抹除时，教授痛苦地闭上了眼睛，喉咙里发出一声压抑的、近乎呜咽的叹息。
“原来……是这样……”他睁开眼，眼神里充满了前所未有的悲凉和愤怒，“原来我们都错了……不，是他们错了，而我们将错就错，甚至变本加厉……”
“教授，您知道‘它们’？‘旁观者’？”赫伯特急切地问。
维克多缓缓点头，又摇头。“我知道一些……被抹除学会追查到的边缘记载，一些无法解释的古老现象，还有……静默者内部最高层口耳相传的、被严令禁止深究的‘禁忌箴言’。我一直以为那是神话，是先驱者们为了赋予自身使命神圣性而编造的传说……现在看来，那恐怕是……血淋淋的警告，被有意曲解和掩盖后的残骸。”
他深吸一口气，仿佛需要极大的勇气才能说出接下来的话。
“静默者……我们一直以为，他们是‘寂静革命’后，坚信剥离第九回响是唯一正确道路的、走向极端的守护者。他们抹杀一切相关存在，是为了防止‘错误’重演，是为了维护他们心目中的‘永恒寂静’——那个没有回响衰减、没有痛苦纷争的、绝对平衡却死寂的‘完美世界’。”
他苦涩地扯了扯嘴角。
“但现在看来，这或许只是表象，或者说，是他们自己都深信不疑的‘表层目的’。”
“根据陈维看到的遗言，以及学会挖掘的零星线索……‘旁观者’，很可能是某种我们无法理解其存在形式的、高维或超维度的观察性存在。它们对‘回响’体系，对这个宇宙的运行规则，抱有纯粹的研究——或者说，‘实验’兴趣。”
“第九回响，这个宇宙自我调节、防止系统彻底崩溃的‘重置保险’，在它们看来，是一个不受控的变量，一个会干扰实验观测的‘干扰项’。于是，它们通过某种我们无法察觉的方式——或许是投放精心筛选、篡改过的‘数据’和‘启示’，或许是直接影响关键个体的认知——诱导了上古一部分最顶尖的先驱者，也就是‘寂静革命’的发起者们，让他们‘相信’第九回响是‘回响衰减’的‘原因’而非‘解药’，让他们狂热地投入到剥离第九回响的‘
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