“我叫艾琳・霍桑。” 她放缓语调，声音温和，“我们，一起走过很长的路。只是很多故事，你现在记不得了。”
小力把怀中的牛皮手记轻轻摊开一页，老亚伯那句笔迹潦草的话映入视线：记下来，不是为了记住死亡，是为了记住活着的人。
“那些忘掉的故事，我们可以慢慢讲给你听。” 小力认真说道。
陈维皱起眉头，脑袋一阵阵刺痛。脑海里面只有零碎闪烁的快照：黄昏的书店火光、飞溅的锻打铁花、漫天风雪，片段零散，拼凑不出完整的过往。
头顶的归零入口端口突然剧烈闪烁。
那道纤细的跨维度链路传来一阵遥远的意念波动，是永久留守夹缝的疏导媒介本体。意念并不复杂，隔着遥远的空间传递到现世：
“不要执念于找回全部过去。记住路标，比记住故事更加重要。”
话音落下，端口的灰白微光缓缓收敛、黯淡。跨维度链路并没有彻底切断，但是绝大多数能量通道关闭，只余下一丝极微弱的感应纽带维持联系。归零入口，就此半闭合。
它不会彻底消失，却不再大规模向现世倾泻力量。
聚合体蛰伏在混沌隔膜深处，域外窥探者潜藏在无尽星海黑暗，二者都在默默盯着疏导渠那道先天伤痕，静静等待属于它们的时机。这份威胁，化作悬在整个文明头顶，遥远却真实的利剑。
就在众人情绪稍稍平复之时，石室入口的通道传来脚步声。
几名来自火种镇的信使，一路历尽艰险，终于赶到山腹。他们满身风尘，手里攥着来自大陆各地的消息卷轴。
“艾琳小姐！小力！” 为首的信使快步上前，“大陆各处畸变正在消退，但各地依旧有动乱。很多人听说第九回响事件落幕，一部分期盼新时代，一部分依旧被旧教条蛊惑。火种镇发来请求，希望我们回去主持大局。”
艾琳站起身，拍掉衣袍上厚厚的尘土。
“我们该回去了。” 她低头看向还坐在地上的陈维，伸出一只手，“回去，回到雾都，回到故事开始的地方。遗忘的故事，我们可以一点点重新讲。而属于新时代的路，要由活着的人，一步步亲手走出来。”
陈维望着伸向自己的那只手，心底本能生出一份安稳。虽然记不清全部过往，可那份羁绊的感觉真实不虚。他伸出手，搭到艾琳的掌心，借着她的力量，慢慢撑着摇晃的身体站起。
脚下是历经血战的花岗岩地面，远方是冲破云层的黎明。
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