琉璃疙瘩在王掌柜心中掀起的波澜，并未立即改变李瑾拮据的现状，却像一颗投入死水的石子，荡开了层层涟漪。王掌柜的态度发生了微妙转变，不再催促欠款，反而时常借着由头送来些米面果蔬，言语间多了几分试探与恭敬。李瑾心知肚明，这是那晚“净琉璃”带来的效应，但他依旧深居简出，大部分时间闭门谢客，继续他那不为人知的“研究”。
他需要更安静的环境，也需要更多的启动资金。那块失败的玻璃疙瘩证明了方向的可行性，但也暴露了无数问题。改进配方、优化工艺、寻找更稳定的热源……这一切都需要资源和时间。王掌柜的“投资”是杯水车薪，且带有明显的目的性，李瑾不愿过早被绑定。
就在他埋头于收集不同来源的沙土、草木灰，反复试验配比，几乎与外界隔绝之时，一封意外的请柬，通过族学里一位往日并无深交、家境却颇为殷实的同窗李灏，送到了他的陋室。
请柬是撒金箔的粉红笺纸，散发着淡淡的脂粉香气，上面用娟秀的字体写着，邀请他于三日后赴平康坊的“撷芳楼”，参加一场由某位喜好风雅的京兆杜氏子弟做东的文会。
“李瑾兄，久闻兄台虽沉默寡言，然学识内蕴，近日更闻兄深居简出，想必是学业精进。杜公子雅好文墨，最喜结交青年才俊，此番文会，长安不少年轻士子皆会到场，乃难得的雅集，万望赏光。” 李灏亲自送来请柬，话说得漂亮，眼神却带着几分不易察觉的审视和……或许是怜悯式的提携？在他看来，李瑾这般落魄，能有机会踏入平康坊的高级妓馆，结交权贵子弟，已是莫大机缘。
李瑾握着那封与这破败小院格格不入的请柬，眉头微蹙。平康坊，长安著名的风月之地，“撷芳楼”听名字便知是其中翘楚。他对此类交际应酬本能地排斥，尤其是这种明显带有攀附性质的场合。原主的记忆里，对这类聚会也多是怯懦和不适。
然而，拒绝？以一个破落宗室子的身份，拒绝一位京兆杜氏子弟的邀请？这无异于自绝于这个圈层，日后在长安恐怕更难立足。更何况……他脑中飞快闪过一个念头：这类文会，往往是信息交汇之地，或许能听到一些在市井坊间难以听闻的消息，比如……宫闱动向，或是某些特定人物的近况？
他需要信息，需要了解这个时代权力核心的脉搏。感业寺那日的零星耳语，始终在他心底萦绕。
“多谢灏兄美意，只是……”李瑾面露难色，指了指自己洗得发白的袍衫，“小弟这般形容，恐污了诸君雅兴。”
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