带着一种近乎蛊惑的力量：“然而，自古明君，功成治定，必行封禅，以报天地，以显神祇，以告成功，以慰祖宗。今陛下、天后，功德巍巍，远超往昔。天下乂安，年谷屡登，符瑞叠至，此正天意昭昭，示以封禅之期也！若默而不告，是废天地之祀，违祖宗之灵，塞神祇之望，失万民之企，非所以承天心、从人欲也！”
“臣，忝为礼官，职在典仪，目睹升平，心驰盛典。伏惟天皇陛下、天后陛下，体乾行健，法天则地，俯察舆情，仰观天象。当此之时，顺天应人，登封泰山，刻石纪功，告成上帝，垂裕后昆，正在今日！臣谨冒死以闻，伏请陛下、天后，诏下有司，详议封禅之礼，择吉日，备法驾，以行旷世之典，以成不朽之业！”
一番洋洋洒洒、引经据典、极尽颂扬之能事的奏对，在偌大的含元殿中回响，余音袅袅。殿中一片寂静，落针可闻。所有人的目光，都聚焦在御阶之上，聚焦在那珠帘之后，聚焦在那御座之中。
许敬宗这篇奏对，无疑是一篇精心炮制的杰作。它将李治、武则天、乃至李瑾的功绩（尤其是李瑾的武功，被巧妙地作为“盛世”的注脚）捆绑在一起，抬到了“旷古未有”的高度，然后顺理成章地引出封禅之议。既迎合了皇帝对“身后名”的渴望，又彰显了皇后“辅佐”之功，还不动声色地将李瑾的功勋纳入“盛世”范畴，让人难以反驳。更重要的是，他将封禅与“天意”、“民心”、“祖宗之灵”紧密挂钩，占据了道德和礼法的制高点。
短暂的寂静后，是低低的哗然与骚动。百官们交头接耳，神色各异。有人面露激动，频频点头，似乎深以为然；有人眉头紧锁，若有所思；也有人垂首敛目，不敢轻易表态。
珠帘后，武则天的声音平静地响起，听不出喜怒：“许卿所言，乃老成谋国、颂扬盛世之论。封禅之事，关乎国体，非同小可。历代行之，必有符瑞屡现、年谷丰登、四夷宾服、天下无事之应。陛下与吾，虽夙夜惕厉，然德薄功微，岂敢妄比先圣？”
这是惯例的谦辞，是“三请三让”的开始。
许敬宗立刻接口，言辞更加恳切：“天后陛下过谦矣！今四海宴然，百姓乐业，符瑞之书，史不绝笔；嘉禾异亩，岁岁来献；麒麟白狼，屡现郊薮；远方殊俗，重译而至。此非符瑞屡现、四夷宾服而何？近岁以来，风雨以时，年谷丰稔，仓廪充溢，路不拾遗。此非天下无事而何？陛下、天后之德，上感苍穹，下动地祇，功盖千古，泽被万方。若此犹不敢行封禅，则古之圣王，复有何人可封禅耶？臣
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