作监阎大监，竟琢磨出一个用水力驱动的‘连机碓’（自动舂米装置）模型，还在洛水边寻了处废弃水磨坊，带着几个匠人偷偷改造试验，据说效率颇高，把阎大监喜得连声称赞，直呼‘奇才’。只是弄得浑身是水，像个泥猴似的。”
“哦？”武则天眼中露出兴趣，“阎立德眼界极高，能得他如此称赞，看来仁儿于这机巧之道，确有过人之处。这是好事，奇思妙想，若能用于实务，亦是功劳。你那工坊，看来没白设。”
“至于义儿，”李瑾摇头笑道，“他倒是对仁儿那些齿轮杠杆兴趣不大，整日缠着府中退役的老军校，还有裴行俭上次回京时带来的两个幽州悍卒，学习骑射、布阵，甚至还自己用木片、竹签做了个‘沙盘’，学着推演些简单战阵。前几日，竟跟他兄长争论，说仁儿的‘水铳’（压力喷射装置）若能做大，装在城头或战船上，用以喷射火油、石灰，必是守城利器，把仁儿也说得心动，两人关在屋里嘀嘀咕咕半天……”
武则天听着，脸上不禁露出笑意，那是一位祖母听到孙辈趣事时的自然流露：“这两个孩子，一文一武，倒是相得益彰。仁儿沉静善思，义儿跳脱好动，都是好苗子。看来你这相王府，将来怕是要出个‘鲁班’和‘霍去病’了。”
“阿武过誉了，孩子还小，需严加管教，不可骄纵。”李瑾忙道，但眼中的欣慰却藏不住。
“该鼓励时，也需鼓励。”武则天道，“待他们再大些，仁儿若真对匠作有兴趣，可让他去将作监、军器监多看看，学学。义儿好武，也可选良师教导，或去军中历练。我李唐以武立国，宗室子弟通晓兵事，亦是本分。”
离开紫微宫，李瑾踏着暮色回府。街道两旁，坊市间灯火渐次亮起，人声熙攘，太平景象。他心中却起伏不定。今日集贤殿中那些年轻官员充满朝气的面孔，与府中两个儿子日渐显露的才华与志趣交织在一起，让他清晰地感受到，一个时代，真的正在缓慢而坚定地翻页。 老一代的帝王、宰辅，包括他自己，仍在执掌舵轮，但船舱中、甲板上，已经站满了年轻的水手，他们熟悉新的海图，掌握新的技能，憧憬着更远的航程。而他的子侄辈——太子李弘，外藩的英王、相王，乃至他自己的两个儿子——也都在各自的位置上，经历着风雨，塑造着自我。
新一代的崛起， 并非取代，而是承接与拓展。他们带来新的知识、新的方法、新的视野，也必然伴随着新的冲突、新的挑战。如何引导这股力量，使其成为帝国前进的助力而非破坏力，如何在坚守根本的同
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