……”
“听说华州那边，逃出去的人都被杀了……咱们会不会也被……”
“粮食还能运进来吗？要是断了粮……”
恐慌、猜忌、怨愤，如同瘟疫的副产物，在人群中悄然滋生。一些小道消息、恶意谣言，开始流传。几个“甲长”因为分配物资时的小小不公，被同甲的人围住殴打。负责焚烧尸体的“敢死队”，再次出现了逃亡。甚至有人开始偷偷藏匿、囤积“工票”，或者在夜晚试图翻越简陋的木栅栏，逃离这个看似有序、实则危机四伏的“牢笼”。
“王爷，人心不稳啊。” 杜衡忧心忡忡，“尤其是那些家人在隔离区的，还有听到外面风声的……再这样下去，恐怕……”
“杀。” 李瑾只回了一个字，眼神冰冷如铁，“煽动谣言者，杀。 冲击防疫隔离区、抢夺物资、殴打管事者，杀。 试图逃离营地、不听劝阻者，杀。 首级悬挂于营门，尸体扔进焚化坑。让所有人看清楚，在这里，违反规矩，比瘟疫死得更快。”
他顿了一下，语气稍缓，但依旧坚硬：“但同时，告诉所有人，长安的第二批粮食、药材，已在路上。 天后已下严旨，惩治囤积居奇之奸商，全力保障运输。堤坝合龙在即，一旦合龙，洪水退去，我们就能清理家园，重建房屋，恢复生产。 瘟疫也在控制，新增病例的增长，已经放缓了。只要守住规矩，活下去，就有希望。 让宣讲队，把这些话，日夜不停地讲，讲到每个人耳朵起茧，讲到他们不得不信！”
胡萝卜与大棒，希望与恐惧，再一次被李瑾以最极端的方式运用。血淋淋的人头挂上了营门，逃亡者的尸体在众目睽睽下被扔进火焰。营地再次被死亡的恐惧笼罩，但这恐惧，这次部分来自违反内部规则，而非完全来自外部的天灾和瘟疫。同时，来自长安的、虽然微弱但持续不断的支援消息，以及堤坝上那昼夜不息的奋战景象，又在绝望的土壤里，勉强维持着那一丝名为“希望”的嫩芽。
潼关对岸，风陵渡。
这里已不再是渡口，而是一个庞大、混乱、却又在某种强大意志下强行运转的物流中心。浑浊的黄河水汹涌澎湃，发出骇人的咆哮。数道由粗大铁索、缆绳、破旧船只、甚至门板木排拼接而成的临时浮桥，在激流中剧烈摇晃，仿佛随时会被撕碎。民夫和兵丁们，赤着上身，在寒风和冰冷的河水中，喊着嘶哑的号子，用肩膀、用脊背，扛着一袋袋粮食，颤巍巍地走过那摇摆不定的桥面。不时有人脚下打滑，惨叫着跌入滚滚黄河，瞬间消失不见。岸边，堆
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