隐传来的哭喊。他面前，是那份他反复推敲、指出了无数疑点、却最终被女帝弃之不用的卷宗。
他知道，从今夜起，真相或许将永远被掩埋。女帝不需要真相，她只需要一个宣泄怒火的出口，一个震慑朝野的借口，一个为太子复仇、为新政扫清道路的结果。那些被抓的人，或许并非个个都与刺杀案有直接关联，但他们反对新政，他们站在了女帝和太子的对立面，在女帝盛怒和急需立威的时刻，他们就成了最好的祭品。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。” 狄仁杰低声吟诵着不知哪位先贤的诗句，两行浑浊的老泪，终于滑过布满皱纹的脸颊，滴落在冰冷的卷宗上。“而朝堂之争，又何尝不是如此？只是这代价……太沉重了……”
他仿佛已经看到，接下来的日子里，天牢将人满为患，刑场将血流成河。无数家族将因此灰飞烟灭，朝堂将为之空出一半。而这一切，都始于腊月初八，新中桥上的那场刺杀。
寅时初，抓捕行动基本结束。
十几辆囚车，在重兵押送下，沉默地驶向皇城方向的天牢。囚车里的昔日高官们，有的面如死灰，有的破口大骂，有的呆若木鸡。街道两旁的坊墙后，无数双眼睛在黑暗中惊恐地窥视着这一切，然后迅速缩回，紧紧关闭门窗，仿佛这样就能隔绝外面那个突然变得陌生而可怕的世界。
紫宸殿中，武则天依旧站在殿门前，仿佛一尊雕塑。上官婉儿默默地为她披上一件更厚的狐裘。
“都抓了？” 武则天问，声音有些沙哑。
“回陛下，名单上十七人，全部到案，无人反抗。从其府中，搜出……搜出与荥阳郑氏往来书信若干，以及……” 上官婉儿顿了顿，“从元稹府中，搜出青玉双鱼佩一枚，与狄阁老所述特征相符。”
武则天身体几不可察地微微一震，随即归于更深的冰冷。“很好。告诉丽竞门，给朕好好审。朕，要口供。”
“是。” 上官婉儿应下，迟疑了一下，又问，“那东宫那边……”
武则天沉默良久，望着东方渐渐泛起的一丝鱼肚白，那是黎明前最黑暗的时刻。“暂且不动。但，没有朕的手谕，一只苍蝇，也不许飞进去，更不许飞出来。”
她的目光，越过重重宫阙，仿佛看到了那座被严密“保护”起来的东宫，看到了她那个同样一夜未眠的长子。清洗已经开始，但风暴，还远未结束。李弘，在这盘棋中，到底扮演了什么角色？是棋子，是弃子，还是……下棋的人之一？她还需要等，等丽竞门的口供
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