列车在广袤的北美大地上奔驰了一天一夜。
当湖畔特快列车的车头缓缓滑入芝加哥联合车站时，清晨的第一缕阳光正透过车站那巨大的拱形玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。
月台上空无一人，直到列车完全停稳，车厢的门被列车员恭敬地打开。这趟列车只有两个乘客。
路明非背着他的双肩包以及加长网球拍包，和两手空空的诺诺一同走下了列车，配上他身上那普通的T恤和牛仔裤，看起来就像一个第一次来到大城市的背包客。
路明非跟着诺诺走进联合车站的大堂好奇地打量着四周。这座车站的建筑风格宏伟而古典，巨大的石柱和雕刻精美天花板以及大块透明的天窗玻璃，让这里看起来更像是一座教堂，而非交通枢纽。
“芝加哥联合车站。”诺诺走在他身边，双手插在风衣口袋里，显得驾轻就熟，“我们的下一趟车就在这里坐。”
虽然没有什么《卡塞尔入学傻瓜指南（路明非版）》，但有诺诺这个活攻略在，路明非自然是万事无忧。他只需要扮演好一个对一切都充满好奇的新生就行了。
“下一趟车？车票呢？”路明非问。
“不需要车票。”诺诺嘴角勾起一抹神秘的笑容，“我们要搭乘的是CC1000次快车，你在列车时刻表上找不到的，这是学院运营的专属线路，不对外开放。而且，作为S级的特权，今天这趟车是学院专门为你一个人加开的专列。”
路明非恰到好处地露出了惊讶的表情：“S级？那是什么东西？类似于游戏里的段位吗？”
“等你到了学校自然就知道了。”诺诺没有多做解释，她知道学院有自己的一套流程，她不想越俎代庖。她揉了揉肚子，今天她和路明非还没吃早饭，所以少女现在感到了饥饿。
“我饿了，去买个赛百味。”她指了指远处大厅里那个绿色的招牌，“你想吃什么馅的？我帮你带。”
“意大利经典，双份肉，多加蛋黄酱和腌黄瓜，面包要烤得焦一点。”已经和学姐混熟络的路明非毫不客气地报上了自己的要求。
“要求还真多。”诺诺白了他一眼，但还是转身向赛百味走去，酒红色的长发在晨光中划出一道潇洒的弧线。
路明非目送她离开，然后一个人在大厅里百无聊赖地晃悠起来。他走到大厅中央，仰起头，欣赏着那宏伟的穹顶。阳光透过巨大的玻璃窗洒下，空气中浮动的尘埃在光柱中清晰可见。
一只鸽子不知从何处飞了进
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