深冬的杜府，檐下悬着的冰棱如水晶剑般垂落，寒风卷着碎雪，呜呜地刮过庭院，将檐角的铜铃吹得叮当作响。
那声响本是府中冬日寻常景致，此刻却像无数根冰冷的细针，密密麻麻地扎在人心上，透着刺骨的寒意。正厅内光线昏暗，雕花窗棂糊着厚厚的棉纸，却依旧挡不住屋外的凛冽，寒气从门缝里钻进来，让室内的空气都带着几分凝滞的冷。
杜德负手而立，背脊挺得笔直，可那平日里如同青松般沉稳的轮廓，却在无人察觉处微微颤抖。
此刻他身着一袭厚重的藏青色貂裘，领口和袖口镶着雪白的狐毛，却依旧觉得寒意刺骨——那冷，并非来自冬日的风雪，而是源于心底翻涌的焦灼与不安。
杜德指尖无意识地摩挲着腰间的白玉佩，那是幼子杜鸿波前往南城赴任时，亲手系在他腰间的，玉质温润，触手生凉，如今却成了他唯一能触摸到的念想，凉得几乎要冻僵他的指尖。
窗外的梧桐树早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠在寒风中瑟缩，枝头上积着一层薄薄的残雪，显得愈发萧索。
杜德的目光死死盯着那片荒芜的枝桠，眼底翻涌的担忧如同窗外的风雪，难以平息。
他今年已近五十，须发早已染上霜白，往日里打理得一丝不苟的发髻，此刻竟有些散乱，几缕银丝垂落在额前，衬得那张素来威严的面容，多了几分难以言说的憔悴。
他想起鸿波是杜家最小的儿子，自幼便是被捧在掌心里长大的，锦衣玉食，娇生惯养，性子纨绔跳脱，连寒冬里出门都要裹得严严实实，生怕冻着。
他连夜派暗卫去接人，只求能将幼子平安带回身边，可谁曾想，这一去便是近一个月，杳无音信。深冬的路途本就艰险，风雪阻路是常事，更别提可能遭遇的埋伏与暗算，每念及此，杜德的心便像被冰雪裹住，沉得发慌。
“杜忠，”杜德的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着难以掩饰的疲惫与压抑，“算算日子，凌戍他们去南城接鸿波，快一个月了吧？”
站在一旁的管家杜忠连忙上前两步，躬身应道：“回老爷，今日恰好是第二十九天。”他身着一件灰布棉袍，双手拢在袖中，可垂在身侧的指尖却微微蜷缩着——跟随杜德数十年，他从未见主人如此失魂落魄。
想当年，杜府遭遇盐运危机，数百万两白银付诸东流，杜德也只是彻夜未眠，次日便重整旗鼓；即便是面对朝堂派系倾轧，他也始终面不改色，稳如泰山。可如今
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