专业学校还包括：书学、算学、律学、医学等。但随着科举制度的兴起，学校就成为科举的附庸。及至明朝，学校教育内容为“四书”“五经”、当朝法律、法令。可以得到的结论是，即使是最先进的文化，历经1000多年的科举考试压抑，也会变得陈腐不堪，因此，中国文化至新文化运动之前已经远远落后于西方。极大阻碍了中国社会的现代化。
中国新文化运动正是在中国社会由传统文明向现代文明转化的前夜，中国文化急需从传统文化转向现代文化之前发生的。中国新文化运动是五四运动前，由激进的民主主义者提倡的批判封建精神罗网的文化思想运动。⑦其标志是1915年9月陈独秀在上海创办《青年》杂志。（〈青年〉从第二卷起更名为〈新青年〉）它高举民主与科学大旗向中国传统文化宣战并涉足政治、伦理、文学、教育等领域，实际上也是一次思想启蒙运动。
从文化的角度看（而不是从传统意义上以思想启蒙为标准）。新文化运动经历上三个相互衔接而又各具特点的时期。
第一时期为19世纪末至1915年，以纯文化（主要是文字、文学方面）的变革主张和实践为主要内容。或许有人否认这一阶段属于新文化运动，但我依然认为，从文化视角来看，理应有这一阶段。它首先表现在提倡白话文和运用白话文。陈荣衮、裘迁梁是代表人物。1898年春江苏无锡举人裘迁梁在上海《苏报》上发表《论白话为维新之本》，明确提出了“崇白话而废文言”。⑧接着他马上创办了第一份白话报《无锡白话报》，为变法摇旗呐喊。在变法浪潮推动下，戊戌变法前后中国出现了白话报热。《无锡白话报》率先改名为《中国官音白话报》；林獬先后创办《杭州白话报》、《中国白话报》；陈独秀在家乡创办了《安徽俗话报》。此外，全国各地办有《宁波白话报》、《启蒙通俗报》、《苏州白话报》、《伊犁白话报》、《智群白话报》、《白话》等不下十几种。还有用白话文撰写的各种文章的报刊不计其数。陈荣衮则身体力行，编写了《妇孺皆知》、《妇孺浅解》等10余种由白话写作的通俗小学教科书。清末白话文运动作为中国新文化运动并不明显的开端（我们都以1915年为明显开端），却为戊戌变法、辛亥革命作为大量舆论工作，传播了反帝爱国思想，而废除文言文，推广白话文也为资产阶级民主理念宣传（其主要内容为天赋人权、人权平等等西方政治思想，用文言文很难准确翻译），科学知识的传播及启发人民提供了极大便利。新文化运动第一阶段的第二个表现为
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