九州岛，菱刈地区（今日本鹿儿岛县伊佐市菱刈町附近）。
初春的寒意尚未完全褪去，山林间还残留着去岁的枯黄。一队被编为“丙字三营”的倭奴，在数十名全副武装的隋军士兵监督下，正在此地砍伐树木，平整土地
为后续可能设立的屯田点做准备。沉重的劳役、恶劣的饮食、严酷的看管，早已磨灭了他们眼中大部分的神采，只剩下麻木的顺从和对鞭笞的恐惧。
“铛！”
一声金属与硬物撞击的脆响，在单调的砍伐声中显得有些突兀。
一名瘦骨嶙峋、负责清理树根的倭奴，感觉手中的镐头似乎砸到了什么异常坚硬的东西，震得他虎口发麻。
他以为是埋在土里的石块，嘟囔着骂了一句，费力地刨开周围的泥土，想把那块“碍事的石头”挖出来。
然而，随着泥土被渐渐清除，露出的并非普通的石块，而是一片在透过林间缝隙的阳光下，闪烁着诱人黄澄澄光泽的、嵌在灰黑色矿石中的脉络。
倭奴愣了一下，揉了揉眼睛，怀疑自己是不是饿花了眼。
他小心翼翼地用粗糙的手指抠了抠那片金色，又捡起一小块，在衣服上擦了擦，那金属光泽更加明显。
他并非完全无知，在倭国，偶尔也能见到贵族佩戴的少量金饰。
一个模糊的、令人心跳加速的念头，不受控制地窜入他的脑海。
“喂！干什么呢！偷懒？！”一名隋军监工眼尖，发现这边动静有异，提着鞭子骂骂咧咧地走了过来。
倭奴吓得一哆嗦，下意识地想把手里的东西藏起来，但已经晚了。
监工一把夺过他手中那块带着金色脉络的矿石，凑到眼前看了看。
监工出身大隋军中，虽非专业匠人，但基本的眼力还是有的。这沉甸甸的手感，这独特的色泽……
监工的脸色变了变，他猛地蹲下身，仔细查看那个被刨开的浅坑，又用刀鞘拨弄了几下周围的泥土，更多的、夹杂着金色颗粒和脉络的碎石露了出来。
“这……这是……”监工的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他猛地站起身，对着其他士兵吼道：
“看好他们！谁也不许动这里！”说完，他紧紧攥着那块矿石，拔腿就朝临时营地的方向狂奔而去。
消息，以最快的速度，层层上报。
驻守此地的隋军校尉不敢怠慢，亲自带人封锁了现场，并请来了随军的、略通矿物辨识的文书官。
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