再兴在石岭关请他转告渭州弟兄的话；孙三在太原城外说“死也要死在这里”；王禀临终前说“守住”；还有那些不知名的士兵，那些民夫，那些百姓……
“指挥使，这不是你的错。”高尧卿哽咽道，“没有你，太原早破了，死的人会更多。”
赵旭沉默良久，缓缓道：“尧卿，你说，战争到底是什么？”
高尧卿一愣。
“我以前觉得，战争是保家卫国，是正义对邪恶。”赵旭看着远山，“可现在我觉得，战争就是一座绞肉机。不管正义邪恶，进去的都是血肉之躯，出来的都是残肢断臂。”
他顿了顿：“但即便如此，有些仗还得打。因为不打，死的人会更多，受的苦会更重。”
高尧卿似懂非懂。
“传令，”赵旭声音恢复冷静，“第一，厚葬所有阵亡将士，立碑刻名，一个都不能少。第二，统计全城损失，朝廷的抚恤不知何时能到，咱们自己先筹钱，给阵亡者家属、受伤者发放抚恤。第三，整顿防务，金军虽退，但可能卷土重来。”
“是！”
“还有，”赵旭看向他，“准备一下，我要回渭州。”
高尧卿一惊：“指挥使，你的伤……”
“死不了。”赵旭道，“太原围虽解，但大局未定。金军主力仍在，朝廷态度不明。我必须回渭州，见种师道老将军，商议下一步。”
他心中还有句话没说：苏宛儿在渭州等他。帝姬在太行山等他。太多事需要他去做。
十月初五，赵旭伤势稍稳，决定启程。
太原军民倾城相送。百姓跪在街道两侧，许多人捧着仅有的食物、衣物，要送给靖安军。
赵旭坐在马车上——他的伤还不能骑马。高尧卿率三百人护送，其余靖安军和太行义军留下协助守城，由马扩暂统。
出城时，赵旭最后回望太原。
这座城，他守住了。但付出的代价，将永远刻在他心中。
马车缓缓南行。三日后，抵达汾州。在这里，赵旭接到了两份急报。
第一份来自汴京，是李纲密信：朝廷已得知太原大捷，龙颜大悦，擢升赵旭为河东路经略安抚使，兼靖安军都统制，赐爵开国县伯。但信中也警告，蔡攸一党正在罗织罪名，说赵旭“擅起边衅”“拥兵自重”，要朝廷收缴兵权。
第二份来自太行山，陈东代笔，但附有帝姬亲笔：“闻君重伤，心急如焚。盼君保重，待康复后，可来太行一叙。妾在此，日
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