“让他们打去。”徐知诰冷笑，“中原越乱，对咱们越有利。不过表面文章要做，派个使者去契丹，就说朕愿意和他们做生意——用江南的茶叶丝绸，换他们的战马。”
“可契丹的战马……”
“不一定要真的交易。”徐知诰眼中闪过一丝狡黠，“只要能拖住契丹，让他们晚几个月南下，给朕整合江南争取时间就行。”
心腹佩服：“陛下圣明！”
而此刻，驿馆里的冯道也没睡。他在灯下写信，一封给开封，一封给魏州，还有一封……给太原。
给开封的信汇报谈判结果；给魏州的信透露徐知诰称帝的消息，刺激李嗣源；给太原的信则提醒李从敏：冬天要到了，做好准备。
写完信，他走到窗前，看着金陵的夜景。这座城市繁华依旧，但空气中弥漫着紧张的气息。
“乱世啊……”他轻声叹息，“何时才是尽头？”
五、草原：寒风中的“生存抉择”
九月二十八，草原白鹿营地。
其其格裹着厚厚的皮袄，看着帐篷外纷纷扬扬的初雪。草原的冬天来得早，这才九月底，就已经冷得刺骨。
“首领，粮食统计出来了。”巴特尔走进来，眉毛上结着霜，“咱们储备的粮食，只够吃到明年二月。如果冬天再长些，或者发生白灾（雪灾）……”
“那就得想办法。”其其格打断他，“李嗣源答应给的粮食，送到了吗？”
“送到一半，说剩下的要等开春。”巴特尔愤愤不平，“这分明是卡咱们脖子！让咱们依赖他！”
其其格沉默。她当然知道李嗣源的用意，但没办法——草原今年收成不好，各部都缺粮，不求魏州，只能饿死。
“赵匡胤那边呢？”她忽然问。
“他派人送来一批粮食，不多，但够咱们应急。”巴特尔压低声音，“送粮的人还带了句话：如果冬天实在过不去，可以撤到黄河以南，新军有地可以安置。”
其其格心中一动。这确实是个选择，但风险也大——一旦撤到汉地，草原义从军就失去了机动性，成了砧板上的肉。
“先看看情况。”她最终说，“另外，契丹那边有什么动静？”
“耶律德光在岚州以北集结了三万骑兵，看样子冬天要南下。他还派人来联络咱们，说如果愿意回归契丹，过去的事既往不咎，还封首领为‘草原可敦’。”
“可敦？”其其格冷笑，“是想让我当他的妃子吧？告诉他：白
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