第二天一早，继续赶路。
四月二十五，车队抵达嘉峪关。
这里是长城的西端，大明的西大门。
城墙巍峨，关楼高耸，城墙上站满了士兵，旌旗猎猎。
守关的是个老将，姓吴，当年跟着徐达打过北元，如今年纪大了，被派来守关。
“老臣参见吴王殿下！”老将颤巍巍地跪下去。
朱栐连忙扶他起来：“吴老将军，快起来。”
老将站起身，看着朱栐，眼眶有些红：“殿下，老臣当年跟着常将军打北元，亲眼见过您在开平城下三锤破门。
一晃几年了，您还是这么精神。”
朱栐笑道：“老将军也还是这么硬朗。”
老将摇摇头，叹气道：“老了，不中用了，倒是殿下，打下帖木儿帝国这么大的地方，给咱们大明长了脸！”
朱栐谦虚了几句，在关内歇了一夜。
第二天一早，车队过了嘉峪关，进入大明内地。
路好走了。
不再是戈壁荒漠，而是官道、良田、村庄、城镇。
朱琼炯趴在车窗边，看着外面，眼睛瞪得溜圆。
“爹！那边有牛！好大一群！”
“爹！那个是什么塔？好高！”
“爹！咱们到应天府还有多远？”
朱栐耐心地回答着，心里也越来越急切。
想见娘。
想见爹。
想见大哥。
想见那些兄弟姐妹，侄子侄女。
四月十五，车队抵达西安。
陕西布政使带着官员出城迎接，场面不小。朱栐不想耽搁，只歇了一天，换了马匹和车夫，继续赶路。
从西安往东，路更好走了。
水泥官道，宽阔平坦，马车跑起来又快又稳。这是洪武十三年修的，从应天府到西安，一千多里，全是水泥路。
朱栐骑着马，看着路两边的农田和村庄，心里感慨。
十年前，这里还是荒芜之地，百姓吃不饱饭，到处是流民。
现在，麦子长得齐腰高，村庄炊烟袅袅，百姓脸上有了笑模样。
这就是大明。
他亲手参与建设的大明。
五月二十，车队过了潼关，进入河南地界。
洛阳、郑州、开封，一座座城池从眼前掠过。
朱琼炯已经不问了，趴在车窗边睡着了。
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