灰石。老邢是总炉头,小陈观测火候与配料,龙师傅掌控风箱与人力,洪卫亭、霍梁全权监督。
木守玄与木昌森居于观中,心弦同样紧绷。前一晚,木昌森再次通过苗振,详细交代了开炉步骤、可能炉况(如炉温不足、风口堵塞、铁渣粘稠等)及应对之策,核心便是“耐心观察,稳步升温,保持顺行”。
“点火!” 老邢一声沙哑低喝。
浸透松脂的干柴投入炉底,引燃了预铺的木炭。初时火光晦暗,浓烟升腾。待底层木炭燃旺,四名鼓风壮汉开始发力,巨大的皮橐起伏,发出低沉有力的“呼——嗒”声,空气被压入炉内。
“加炭!匀、稳!” 老邢紧盯观火孔。
一筐筐银灰木炭从炉顶均匀投入。鼓风持续,炉内风声渐尖,火焰从观火孔喷出,颜色由暗红转橙红,再转亮黄。木炭燃烧特有的、略带清冽的气息弥漫,烟雾迅速减少,热浪灼人。
废铁料与助熔剂开始分批加入。小陈根据火色,指挥投料比例与时机。炉温攀升,热浪扭曲空气。鼓风汉子汗如雨下,风箱节奏稳如磐石。
时间在灼热中流逝。一个时辰,两个时辰……炉体微微发红。观火孔中喷出的火焰,变成刺目亮白色,带着“呼呼”嘶鸣。炉顶烟气已近乎无色,只有热流扭曲升腾。
“看火色,该是时候了……” 小陈嗓子发干,眼睛通红,“木炭火软,就怕化铁不足……”
老邢趴在观测口,侧耳倾听炉内风声、燃烧声,还有那隐约的、沉闷的汩汩声。所有人屏息。
突然,紧盯着出铁口下方预热“出铁沟”的龙师傅,低吼:“有东西!”
只见那泥封的出铁口缝隙处,缓缓渗出一抹黏稠、炽亮耀眼的金红色!它缓慢蠕动,如同拥有生命的岩浆,散发出恐怖高温。
“是铁水!化了!真的化了!” 小陈声音激动变调,“是……是半液态的!”
老邢急步上前,用长铁钎小心捅开出铁口。瞬间,一股更加耀眼夺目的金红色炽流,轰然涌出,顺耐火泥沟槽奔腾!光芒照亮周围每一张汗水泥污、布满狂喜的脸庞,空气炙烤得噼啪作响。这流质的、高温的铁水,在沟槽中翻滚、凝聚,那种沉重的、灼热的、蕴藏力量的美感,震撼了所有人。
铁水被引入预制的沙模,冷却凝固成一块块表面粗糙、泛暗银青黑光泽的生铁锭。
成功了!
这第一炉铁,产量不多,铁水也并非完全纯净的液态(含有较多杂质,流动性不
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