案子，是个县令贪了五百两修河款。
有人劝咱家，五百两而已，算了吧。你猜咱家怎么说？”
沈福摇头。
“咱家说，今天贪五百两不追，明天就有人敢贪五千两，后天就有人敢贪五万两。
这大明的法度，就是这么一点一点烂掉的。”
他重新坐下：“沈先生，你今年六十八了，儿孙满堂。
你那个小孙子，今年刚考中秀才，前途无量。你就忍心让他们背上一个贪墨的罪名？”
沈福老泪纵横：“公公...老朽...老朽也是身不由己啊...”
“咱家知道，”魏忠贤语气缓和，“所以咱家给你指条明路。
你把真实的账目说出来，咱家保你和你家人平安。
那些贪了的银子，吐出来一部分，剩下的，咱家可以睁只眼闭只眼。”
他凑近些，压低声音：“但你要想清楚，这把火能烧一次，就能烧第二次。
那些人今天能烧账册，明天就能烧你家。你跟着他们，最后会是什么下场？”
沈福浑身一颤。
良久，他抬起头，眼中有了决断：“公公...老朽...说。”
魏忠贤笑了：“先生明智。陆千户，笔墨伺候。
沈先生，咱们慢慢说，从万历四十五年开始说。”
这一夜，稽核司的灯亮到天明。
而扬州城的某些深宅大院里，也有人彻夜未眠。
沈万三坐在黑暗中，手里摩挲着一块玉佩。
那是京城某位大人物的信物，承诺会在朝中保他。
但如今，他不确定了。
魏忠贤太狠，也太聪明。
他不查账册，查人。
账册能烧，人能灭口，但人心里的账，灭不了。
“老爷，”管家悄声进来，“陈先生从后门来了。”
“让他进来。”
陈子龙匆匆入内，脸色凝重：“沈公，刚得到消息，魏忠贤正在连夜审问沈福。那老家伙...怕是扛不住。”
沈万三闭上眼睛：“那就让他扛不住吧。”
“沈公的意思是...”
“他知道的太多了，”沈万三睁开眼，眼中闪过狠色。
“传话给里面，让沈福...闭嘴。永远闭嘴。”
陈子龙心中一寒：“可是魏忠贤看管甚严...”
“总有办法的，”沈万三
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