们的乡亲，不会白死。”
他松开手，重新面向柴堆，面向所有人。他的腰背挺得笔直，声音陡然拔高，带着一种决绝的力量：
“我知道，按规矩，该让他们入土为安。但情势所迫，若留遗体在此，恐生疫病，玷污了他们的英灵，也祸及周边。” 他顿了顿，目光如炬，“今日，我们在此，送兄弟们，送乡亲们，最后一程！”
“他们，”他指着将士的遗骸，“是我楚州的好儿郎！面对敌人精锐，他们没有退缩，没有逃跑！他们用血肉，挡住了敌人的刀，为我们的百姓，挣了一口气！他们的脊梁，就是楚州的天！我楚骁，以他们为荣！楚州，以他们为傲！”
他又指向村民的遗骸：“他们，是我楚州的百姓！质朴善良，勤勤恳恳！无缘无故，遭此大难！他们的血，不会白流！”
他声音哽咽，却字字铿锵：“我楚骁在此立誓：所有阵亡将士，一律按战功厚恤！家中父母，我王府奉养至终老！妻儿子女，我楚骁视若亲人，必不使他们受饥寒之苦！”
话音落下，全场死寂，只有火把燃烧的噼啪声和风过的呜咽。
然后，不知是谁先开始，低低的哭泣变成了压抑的呜咽，又变成了难以抑制的悲声。孙猛这个铁打的汉子，别过头去，肩膀剧烈耸动。王宇和“潜蛟”们紧握刀柄，指甲掐进肉里，眼眶通红。柳映雪早已泪流满面，用手死死捂住嘴，不让自己哭出声。
楚骁也流泪了。泪水混着脸上的血污和药膏，滚落下来。他没有擦拭，任由其流淌。
他转过身，从孙猛手中接过一支燃烧的火把。火焰在他手中跳跃，映亮了他满是泪痕却坚毅无比的脸庞。
他面向柴堆，深深鞠躬。
“兄弟们，”他声音沙哑，却清晰无比，“对不住，没能带你们回家。但这里，乡亲们质朴，土地厚实，你们就在此，与他们一起，好好安息吧。”
“你们放心走。答应你们的事，我楚骁，记在心里，刻在骨上。”
“你们是英雄。楚州，会记住你们。”
“兄弟们……一路走好。”
说完，他再次深深一躬，然后，用尽力气，将手中的火把，掷向了那高高的柴堆。
火焰触到干柴和引火物，“轰”地一下窜起，迅速蔓延开来，将整个柴堆吞没。
橘红色的火光冲天而起，照亮了夜空，也照亮了每一张泪流满面的脸庞。
那幸存的村民后生，在旁人的搀扶下，也颤抖着将一支火
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