四人沿土路走了大半天，日头偏西时，前方终于出现一个小镇。镇子不大，百来户人家，坐落在两条土路交叉的地方。街边的铺子大多关了门板，只有一间挂着褪色酒旗的铺子还开着，门口支着几张粗糙的木桌。
阿蛮看到那面酒旗，眼睛都直了：“酒……酒馆！”
“就你这个样还想喝酒？”秦刚瞥了他一眼。
“我喝水！喝水行吧！”阿蛮拖着两条腿往那边走。
陈远山没有拦他，几人跟着走过去，在桌边坐下。铺子里的掌柜是个五十来岁的瘦老汉，端了一壶茶和一碟花生米出来。阿蛮灌了三大碗茶，才活过气来，靠在椅背上长长吐了口气：“活过来了……”
白灵儿也喝了一碗茶，这才开口：“师父，沈砚说的那个地名，您怎么想？”
陈远山手里捻着一颗花生米，没有吃：“‘潭’字在前，‘白’字在后的话，也许是‘潭白’？这名字不像地名。若是反过来，‘白潭’？”他想了想，“方才进镇时，我看了路口一块旧界碑，上面好像刻着‘白龙潭’三个字。”
秦刚微微一怔：“白龙潭？”
“嗯。”陈远山点头，“不过这镇子离白龙潭还有不到半日的路。界碑上的字迹很旧，多半是早年间的地名，现在不大用了。”
阿蛮凑过来：“那沈砚说的那两个字，会不会就是‘白龙潭’？”
“有可能。”陈远山说，“万剑窟里的记载用的是古字，一时辨不清很正常。”
白灵儿正要接话，旁边桌上一个正喝闷酒的老汉忽然插了一句：“几位要去白龙潭？”他放下酒碗，打量了他们几眼，“那地方可去不得。”
阿蛮忙问：“怎么个去不得？”
老汉叹了口气：“那口潭，以前是好的，水清得很，周围的村子都靠它浇地。但是打从三年前开始，水面就慢慢变浑了，后来变成了墨绿色，靠近了还有一股铁锈味。村里人胆子大的还去看过，回来的都说那水底下像有东西在动。”他说着，声音压低了些，“再后来，就有怪事。”
“什么怪事？”白灵儿问。
“死了两个人。”老汉说，“都是附近村的年轻人，说是晚上结伴去潭边看热闹，结果第二天一早发现死在潭边的芦苇丛里，身上没有伤，就是脸煞白煞白的，眼珠子瞪得老大。像是被什么东西活活吓死的。”
阿蛮的筷子停在半空，花生米掉在桌上。
老汉又喝了一口酒，接着说：“打那以后，附近村的
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