虔州城破,守将被擒,黄巢亲至城下,见城中百姓扶老携幼,跪于道旁,眼中满是期盼,心中微动,当即下令:“凡官军官吏,贪赃枉法者斩;百姓秋毫无犯,违令者,军法处置!”
义军入虔州,开仓放粮,百姓箪食壶浆相迎。短短半月,义军连克吉州、饶州、信州,部众竟扩充至二十余万。旌旗蔽日,舟楫相连,沿赣江而下,直扑福建福州。
福州守将见义军势大,早已弃城而逃。义军入城后,黄巢亲自走访街巷,见城中百姓被官吏盘剥得衣不蔽体、食不果腹,当即下令诛杀当地苛吏,开仓赈济。一夜之间,福州城欢声雷动,百姓纷纷归附,义军队伍愈发壮大。
唐廷得知义军南下,朝野震动。僖宗年幼,耽于享乐,急召诸臣议事,最终以高骈为镇海节度使,率精兵三万进剿。高骈素有威名,治军严谨,黄巢深知其难与争锋,遂避其锋芒,率全军沿海南下,直奔广州。
广州城依山傍水,城墙高峻,市舶司的库房里,堆满了海外珍玩与金银财赋。节度使李迢坐镇城中,听闻义军来犯,非但不惧,反而冷笑:“黄巢不过是流寇,敢来犯我广州?待我破之,定叫他有来无回!”
他当即斩了黄巢派去的劝降使者,将使者首级悬于城头,以示死战。
使者首级落地的那一刻,黄巢正立于城外高坡之上,见那血淋淋的头颅,眼中怒火骤起。他勒住马缰,回身对着身后六十万将士,高声道:“李迢贼吏,残虐岭南,今日斩我使者,便是与岭南百姓为敌!我等今日破城,杀尽贪官,救百姓于水火,敢有退后者,斩!”
“杀!杀!杀!”将士们振臂高呼,声震山河。
次日清晨,义军发起总攻。将士们背负土囊,填平城外壕沟,云梯、冲车齐上阵,箭雨如注。李迢亲自登城督战,却见义军将士悍不畏死,前赴后继。有的士卒被箭射中,仍死死抓住云梯不放;有的身负重伤,仍挥舞着刀斧砍向城墙。
激战三日,广州城西北角终被攻破。义军将士如潮水般涌入城中,李迢见大势已去,欲从后门逃走,却被孟楷生擒,押至黄巢面前。
黄巢端坐于帅椅之上,身着金甲,面容冷峻。李迢破口大骂:“反贼!尔等逆命,终不得好死!”
黄巢缓缓起身,走到他面前,目光如刀:“你在岭南,苛捐杂税数十种,百姓卖儿鬻女以供你挥霍,此等虐民之贼,留你何用?”
话音落,他抬手一挥,左右将士将李迢拖至市曹斩首。广州城破后,义军封存府库,将财货、
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