心腹大将康君立、薛志勤、李存孝、李承嗣等人朗声说道:
“我父子世代镇守代北,忠心向唐,前些年一时意气铸成大错,流亡北地,日夜都想重返朝廷建功立业。如今天子不计前嫌,赦我罪过,又命我领兵讨贼,正是大丈夫扬名立万、青史留名之时,诸位随我一同南下,建功封侯就在今日!”
诸将闻言齐声应诺,士气高涨。李克用当即点起沙陀精兵四万余人,全部黑甲黑马,旌旗肃整,一路南下,所过州县秋毫无犯,军纪严明,远近州县官吏百姓望风归附,不敢阻拦。大军行至河中地界,王重荣亲自率部出城十里迎接,设下盛宴款待李克用,两军合兵一处,军威大振,消息传入关中,大齐守城将士听闻沙陀鸦军到来,无不心惊胆寒,守御之心先去了大半。
长安城内,黄巢接连收到关外急报,这才从宴乐之中惊起,慌忙召集尚让、孟楷、黄揆等核心将领入宫议事。黄巢按剑端坐殿上,怒目圆睁,厉声喝道:
“李克用不过一北地番奴,竟敢受唐廷驱使,领兵入关欺我大齐!你二人即刻点齐兵马,分守沙苑、梁田陂一线,务必把沙陀军死死挡在渭水以北,敢放一骑入关,军法处置!”
孟楷上前一步,躬身出班奏道:
“陛下,李克用鸦军皆是百战精锐,不可轻敌。臣愿与黄揆将军分兵,臣守华州,黄揆守沙苑,两处互为犄角、遥相呼应;再请尚让太尉亲领十五万主力大军屯驻梁田陂,正面抵挡李克用,如此三路布防,可保长安无虞,贼军难以西进。”
黄巢当即准奏,传下旨意:命尚让统领大齐主力十五万进驻梁田陂,孟楷镇守华州,黄揆驻守沙苑,以重兵防线把李克用拦在关中之外。
唐僖宗中和三年正月,李克用率领沙陀鸦军进抵沙苑,与大齐将领黄揆大军列阵对垒。李克用亲披黑甲,手持铁槊,立马阵前,对着齐军阵营高声喝道:
“反贼黄巢,僭号称帝,屠戮李唐宗室,掘毁先帝陵寝,天人共愤、神鬼不容!尔等皆是中原百姓,何苦附逆作乱?早早弃甲归降,可免一死,若敢顽抗,今日便是尔等死期!”
黄揆自恃兵多将广,不肯示弱,挥军便向唐军阵营直冲。李克用见状冷笑一声,挥动手中令旗,沙陀鸦军立刻分左右两翼包抄,铁骑突出,强弓硬弩齐发,箭如雨下,骑兵挥刀横冲直撞,齐军本就心怀畏惧,被沙陀精锐一冲,顿时阵脚大乱,自相践踏,死伤无数。一战下来,黄揆大败亏输,丢弃营寨粮草,狼狈溃逃,李克用轻取沙苑,乘胜进军乾坑,与王重
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