往契丹黄龙府安置。石重贵一行北上途中,饥寒交迫,受尽契丹士兵的屈辱,那些曾经的皇子公主,不得不为契丹贵族洗衣做饭,最终石重贵客死荒漠,再也没能回到中原。后晋自石敬瑭开国,仅传二帝,立国十一年,就此灭亡。
耶律德光占据开封后,志得意满,在崇元殿穿汉服,受百官朝贺,改契丹国号为大辽,改元大同,一心想要久居中原,当真正的中原皇帝。可他根本不懂中原的治理之道,反而纵容契丹骑兵四处劫掠,美其名曰“打草谷”。契丹骑兵以牧马为名,分番剽掠,丁壮毙于锋刃,老弱委于沟壑,从东西两畿到郑、滑、曹、濮各州,数百里间,财畜殆尽。中原百姓不堪其扰,纷纷聚众起义,杀辽官、据城寨,反抗之声此起彼伏,连那些原本归顺的州县,也相继倒戈。
耶律德光坐在开封皇宫里,夜夜不得安宁,对着左右契丹大臣长叹道:“我不知中原人如此难制,如今处处皆反,我实在难以久留,只得北归了。”他后来甚至亲口承认自己有三失:打草谷、天下括钱、不遣节度使归藩。
就在契丹铁骑在中原烧杀抢掠的时候,河东节度使刘知远,早已在太原的府衙里,静静地观察着这一切。刘知远本是沙陀部人,早年追随石敬瑭起兵,屡立战功。当年石敬瑭决意割让燕云十六州、向契丹称父时,刘知远就曾极力劝阻,对着石敬瑭说道:“契丹兵强,素无信义,得地之后,必为后患!就算要借兵,厚赂金帛即可,何必割地称臣,自辱至此!”可石敬瑭一心想当皇帝,根本听不进去。
此后刘知远镇守太原,他不像其他藩镇那样横征暴敛,反而招兵买马,抚恤流亡百姓,减免赋税,很快就麾下兵强马壮,深得河东民心。后晋与契丹打得不可开交时,石重贵几次下诏让他出兵,他都以各种借口推脱,拥兵自重,既不助晋,也不投辽,只等两败俱伤,再出手收拾残局。
听闻契丹入开封、灭后晋,中原彻底无主,刘知远知道,自己的机会来了。他立刻召集心腹将佐郭威、史弘肇、杨邠等人议事。
郭威率先拱手进言,声音铿锵有力:“如今辽主纵兵肆虐,中原百姓怨声载道,人心思定。明公手握河东强兵,又是先帝旧臣,名正言顺,正可举义兵,诛辽寇,安抚中原,登基称帝,顺应天命!”
史弘肇也厉声附和,手按佩剑道:“辽人乃夷狄,久居中原必遭天怒人怨!明公若起兵,天下藩镇必望风归附,大业可一举而成!”
刘知远沉吟片刻,故意推辞道:“我乃后晋旧臣,如今晋主尚在黄龙府,贸
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