天光，是挣扎着刺破临山镇上空那层厚重铅云的。
当第一缕灰白的光线，像迟来的探针，斜斜刺入破庙漏风的窗棂时，苏砚背靠着冰冷土墙的姿势，已经维持了将近一个时辰。
他没睡。也睡不着。
身体的每一处都在尖叫。左肋旧伤处的钝痛，胸口过度催发力量后的憋闷，还有最要命的——左手小臂外侧，那道被“影傀”污秽气息擦过留下的灼痕。
伤口不深，半指长，皮肉外翻，边缘呈现出一种妖异的暗红，像是用陈年的、凝结的血反复涂抹过。没有正常伤口该有的鲜红，也没有脓，只有一种粘稠、近乎胶质的暗色渗出物，在晨光下泛着令人不适的油光。空气里，一股极淡的、混合了铁锈与某种东西腐烂后甜腻的腥气，正从伤口处丝丝缕缕地散出。
他尝试动了动左手手指。一阵针刺般的酸麻与冰寒，从伤口处迅速蔓延至半个手掌，指尖的触感变得迟钝。这不是好兆头。
“看够了？”
阴影深处，传来周牧之带着浓重鼻音、仿佛刚被劣酒呛醒的声音。接着是剧烈的、仿佛要将肺叶咳出来的咳嗽声，持续了十几息才勉强止住。
苏砚没回头，目光依旧锁在伤口上，声音因干渴和疼痛而嘶哑：“它在扩散。”
不是疑问，是陈述。他能“感觉”到，伤口皮肉之下，那股阴寒、污秽的“异物感”，正如同有生命的苔藓，沿着细微的血管和筋肉纹理，极其缓慢却坚定地，向周围健康的皮肉侵蚀。每一次心跳，都似乎推动着它前进一丝。
“影傀的‘秽力’。”周牧之的声音近了，带着一身隔夜的酒气与更深沉的疲惫，在苏砚身旁蹲下。他没碰伤口，只是眯着那双布满血丝的眼睛，凑近了看。“那玩意儿，是黑袍人用阴煞污血和残魂炼的。这‘秽力’，就是它的‘口水’、‘爪痕’。沾上了，就像跗骨之蛆，普通金疮药没用，得用灵力慢慢磨，或者……截肢。”
截肢。
两个字，冰冷地砸在破庙清晨凝滞的空气里。
苏砚的左手指尖，几不可察地蜷缩了一下。他抬起眼，看向周牧之：“《往生录》呢？怨气，也是‘阴秽’之力。”
周牧之灰败的脸上，那双深陷的眼睛里掠过一丝极其微弱的光，像是死灰里爆出的一点火星，快得让人以为是错觉。他没回答，反而问：“你觉得呢？”
苏砚沉默了两息。心里那本《窃天簿》无声翻动，将“影傀·污秽侵蚀”的特性条目调出，与“往生种·
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