大丰帝面对现实局势束手无策，迫于形势急转直下，只得下诏退位。退位之日未循旧礼，仅于朝堂之上寥寥数语宣示，“朕无德居庙堂高位，诸新党屡行暗杀，朝中臣子深受其害。思前想后，朕不如尽早退位，以安天下人之心。从今日起，太子即位，希望诸位大臣好好地辅佐。”随后太子芮启继便登上了宝座，他随即宣布明年（壬寅年）改元长荣，尊号芮平帝。尊母亲芮煜秋为太上皇，父王刘从哲为太上府君；尊祖母芮芬奇为上太上皇。
翌日，长荣帝发布《大赦各新党人诏令》，允许各个新党自由参与政治活动，解除对骷髅岛、库冶岛等地海边戒严，但禁止一切形式的暗杀。
忽一日，革新党参议张君平求见太监景尚，欲面见长荣帝。太监景尚来到光明殿禀报皇上，皇上闻言诧异，问道：“彼方来了几人？”“这是第一次直接与朝廷接触，张君平说他是来投石问路的。”
“投石问路的？”长荣帝沉吟道，“看来他们是看了朕的大赦各新党人诏令，试图跟朝廷谈谈他们所要的自由与民主。这样吧，你传他进来。”
张君平走了进来，只是对皇上鞠躬，没有行跪拜之礼，说道：“皇上，今日我张君平是作为革新党的代表前来晋见你的，也就不行跪拜礼，此乃奴化民众之弊俗，于今当废。”
长荣帝威严地说道：“那你们是全然不承认自己是敖炳的子民了？竟如此横行无忌，想刺杀谁便刺杀谁，弄得平都附近的七八个省鸡犬不宁，人心惶惶。难道这就是你们所要的国家局面吗？”
张君平气宇轩昂地说：“可尊敬的皇上，一人主宰国家根本就不是人民的福音。你说我们革新党人横行无忌，请问，这是谁促成的？朝廷杀了我们革新党一百多人，整个革新党基本上瘫痪。其他的党也被杀掉二十多人，判刑押往海边和岛屿的人有七八百人之多。眼下，我张君平作为革新党的一员，明确地告诉您，国家要实行君主立宪，也就是说皇帝的权力要收归内阁行使。而内阁总理则是通过选举产生，而且是五年一任，可以连选连任。如果不称职，议会随时可以罢免，重新选举产生政府首脑。至于皇帝只是代表国家公布国家法规、法令，同时代表国家旌表一些有功人物，手上再也没有什么生杀大权。”
长荣帝嘴唇抖抖地说：“你们革新党口味怎么这么大的呢？照你这么一说，朕就不是从前的那个皇帝了。”
“对了。皇上，作为敖炳一个普通的老百姓，我奉劝你要顺时而变，适者生存，不适者淘汰。这是一位名叫达尔
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