孟瑶橙跟在中间，牵着两个孩子。其中一个一直低着头，走路拖沓，像是随时会倒。她放慢脚步，也不催，只轻轻捏了捏对方的手：“快了，你看，天都亮了。”
那孩子抬起脸，眼睛浑浊，但听到这句话，瞳孔动了动。
孙孝义走在最后，左腿每迈一步都像踩在刀尖上。伤口早就重新裂开，血顺着裤管往下淌，鞋底都黏了。他没低头看，只用手扶着岩壁，借力往前蹭。
走了约莫半炷香时间，前方出现一段斜坡，通向一处稍高的台地。那里原本像是个祭坛，现在只剩几块断裂的石柱，勉强围出个避风的角落。
“先上去。”孙孝义说，“歇口气。”
林清轩爬上台地，把怀里的孩子放下。小家伙一沾地就瘫坐下去，脑袋耷拉着。她撕下一块还算干净的衣襟，蘸了点水壶里剩下的凉水，给他抹了抹脸。
孟瑶橙也到了，两个孩子挨着坐下，其中一个突然抓住她的手，声音哑得几乎听不清：“姐姐……我们……是不是……活下来了？”
孟瑶橙看着他，点点头：“活下来了。”
“真的？”另一个孩子抬起头，眼里有光闪了一下，“不是梦？”
“不是梦。”她说，“疼是真的，饿是真的，现在喘气也是真的。你们活下来了。”
孩子们没再说话，可肩膀一点点松了下来。有个孩子甚至靠着石柱，眼皮慢慢合上，睡了过去。
孙孝义最后一个爬上来，刚踏上台地，腿一软，单膝跪地。他撑着地面，喘了几口气，才慢慢站起来。他走到那排孩子面前，一个个看过去。
一共七个。
三个男孩，四个女孩。最大的看着不超过十四岁，最小的约莫五六岁。全都瘦得脱相，衣服破烂，手脚上有旧伤新痕。但他们都在呼吸，在动，在一点点找回活着的感觉。
林清轩坐在石柱边上，把断臂搭在膝盖上，用另一只手检查伤口。她从包袱里翻出最后一卷绷带，扯成两半，重新包扎。动作笨拙，毕竟只剩一只手。
“你还行吗？”孟瑶橙走过去，轻声问。
“断了就断了。”林清轩哼了一声，“又不是第一次受伤。倒是你，脸色比纸还白，别一会儿自己先倒了。”
“我没事。”孟瑶橙摇头，“就是有点累。但我得看着他们，万一……还有邪气残留呢？”
她说着，又闭上眼，慧眼微启。片刻后睁开：“没有。周围干干净净，连怨气都没了。”
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