江砚没有抬头，只用眼角的余光轻轻扫过，瞬间就找到了目光的汇聚点——霍明。
月白色的外门道袍在清晨的微光里干净得刺眼，衣摆平整，几乎不沾半点泥水，与周围杂役们沾满污垢的灰衣形成鲜明的对比。他站在药田中央的石道上，双手背在身后，姿态慵懒，腰间悬挂的青铜腰牌随着轻微的动作轻轻晃动，阳光落在牌面上，反射出细碎的光，像是在无声地提醒所有人，他“外门新星”的尊贵身份。他身旁围着三四名同样穿着月白色道袍的外门弟子，修为都在炼体五重以上，算得上外门的佼佼者，几人低声说笑，语气里的优越感毫不掩饰，眼神扫过杂役时，像在看蝼蚁。
“人来了。”
不知是谁低声说了一句，声音不大，却精准地传到了霍明耳中。
霍明的目光立刻扫了过来，像鹰隼锁定猎物，精准地落在了队伍最后头的江砚身上。
就在目光交汇的那一瞬，江砚的心脏猛地一缩，清晰地感觉到——有什么无形的东西，在他与霍明之间，轻轻绷紧了。
不是凛冽的杀意，也不是直白的恶意，而是一条看不见、摸不着，却真实存在的线。
紧接着，几行熟悉的灰白色字句在意识深处一闪而过，比昨夜应对刘执事时更简洁，却也更清晰：
【关联节点触发：霍明。】
【当前关系：压制者—被压制者（绝对弱势）。】
【潜在因果：牵连风险（中阶），可通过节点微调削弱。】
江砚的心里微微一沉。果然，这里就是那条“三年后牵连致死”的线，开始收紧的第一个节点。
“你。”
霍明抬了抬下巴，语气随意得像在点一件工具，没有喊名字，只用一个简单的代词，就确定了江砚的位置，“过来。”
周围干活的杂役们像是被烫到了一样，下意识地往两边退开，飞快地空出一条通向霍明的小路。每个人都低着头，不敢看江砚，也不敢看霍明，生怕和这个“被点名”的杂役扯上半点关系，引火烧身。
江砚深吸一口气，压下心底的波澜，低着头，一步一步顺着那条空出来的路走过去。在距离霍明三步远的地方，他停下脚步，恭恭敬敬地弯下腰，行了一个杂役对正式弟子的礼：“霍师兄。”
霍明居高临下地打量着他，目光在他破旧不堪、沾满泥污的灰衣上转了一圈，又落在他略显苍白的脸色和低垂的眼睫上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“听说你昨天去后山了？”
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