中亚，戎马一生功勋卓著，草原辈分最高、宗室威望独尊。手握十万天山边防铁骑，镇守天山南北全境，管控西域三十六部，一生只重守疆固土，从不干预和林内政私斗。八百里加急矫诏送入天山牙帐，察合台细读通篇，一眼看破乃马真借刀杀人、构陷嫡子的权谋诡计。他深知贵由性情刚正、忠孝至纯，此番千里奔丧一心尽孝，何来谋逆之心？当下心底冷然，决意不附后党、不残害黄金家族嫡系血脉。表面提笔回文，恭敬称颂皇后摄政安邦、稳固汗国，暗中以西疆暴雪漫山、牧草枯死、西域异族伺机窥边、自己年迈年迈不可离疆为由，按兵不动，严令十万天山铁骑死守边关，寸步不许东移，闭帐饮酒观雪，坐观和林深宫自乱根基。
河西肃州要塞，边防重镇由阔端镇守，窝阔台次子，贵由一母同胞嫡弟。少年随军征战，随父平定漠南诸部，戍守河西多年，熟谙边防战事，沉稳内敛不贪权欲，麾下两万河西精锐铁骑，扼守草原南下要道，边防根基稳固。矫诏送达河西大营之时，阔端正亲自巡阅城防军械，读罢诏书捏造的虚妄罪状，手足连心悲愤难抑，心知母后私心滔天，无故构陷兄长，心中恨不得即刻点兵北上解围。可深知河西至和林冰封千里，孤军深入必被流言污蔑兄弟同反，不但救不出贵由，更会株连宗族、崩坏河西边防，外敌趁虚入侵。万般隐忍之下，当着传诏使者跪拜接旨，即刻整顿兵马佯装勤王，背地里日日以冰河封冻、粮草不济、边防不可无主为由拖延滞行，铁骑一兵不发，身在河西，心牵北郊，默然观望局势，不敢贸然入局。
漠南斡难河丰美草原，全境水土肥饶、草场广袤，属地一分为三，由纳牙阿、忽都虎、帖木格三位万户分疆镇守。三人皆是成吉思汗开国从龙旧部，早年起兵追随太祖征战四方，冲锋陷阵屡立战功，世代世袭漠南封地兵权，根基盘根错节。三人深谙世故，一生只趋强权、不重忠义，最善投机站队、自保富贵。三道矫诏同日送达三座万户大帐，三人连夜聚帐密议，看破局势轻重：乃马真手握和林中枢禁军，权势滔天不可忤逆；贵由孤营困守雪原，无援无粮大势已去。三人当面恭敬接诏，许诺即刻调兵勤王，背地里只抽调老弱残兵数千慢悠悠上路，遇风雪便就地扎营滞留，一路拖延不前，不偏不倚、冷眼观望，只待胜负落定，再投靠强者，保全世袭封地与万户权位。
北疆阿尔泰苦寒戈壁，荒无人烟、风雪终年不绝，守将千户巴图，世代扎根北疆戍边，出身底层行伍，性情耿直敦厚，一生只认皇庭金印军令，不通朝堂权谋、不识人心险恶。矫诏送达北
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