毅如铁，心志赤诚无二，死死守住营寨四方要道，一边提防城头禁军暗箭突袭、深夜偷袭，一边紧盯四周雪原密林，严防暗处伏兵潜藏异动，护佑贵由周全，生死相随，忠心不移。帐中斥候小队分班登高瞭望，风雪里目不转睛紧盯和林城头旗帜动静，记录禁军换防时序，探查荒原周边隐秘踪迹，事事细致周全，军纪严明，分毫不乱。
长夜沉沉，暴雪弥天，正是夜色最浓、寒风最烈、城头禁军身心疲惫、视线昏沉、防备最为松懈的绝佳时机。两道身着紧身黑衣、全身裹满蒙面黑巾的矫健黑影，自贵由侧帐悄然潜行而出，压低身形，紧贴冰封积雪地面，借着漫天暴雪彻底遮掩身形踪迹，呼吸匀净，脚步轻盈，避开一处处禁军巡逻岗哨，躲开城头灯火扫视视野，绕开雪地马蹄印巡查防线，一路灵巧迂回，悄无声息摸到和林南侧城墙最偏僻的矮墙死角处。二人皆是贵由自幼亲自教养调教的贴身暗卫，自小苦练暗夜匿踪、雪地伏行、翻墙探密、密信潜行之术，常年随军深入险境，身手绝顶，心性沉稳，口风极严，忠心不二，只听贵由一人号令，不问朝堂权斗，不问宗室恩怨。
抵达墙下，二人对视一眼，无需言语示意，默契十足，手足并用，借力翻越低墙，稳稳落在城内幽深小巷之中，落地无声，不扰一人，不惊一犬。入城之后，即刻分头而行，一人快步穿行僻静巷道，避开巡城兵卒，直奔中书省重臣耶律楚材府邸；另一人折向另一侧街巷，绕开繁华路口，连夜赶赴枢密院老臣镇海私宅，二人衣襟内侧，各贴身藏着一封贵由亲笔手书密信，笔墨端正，言辞赤诚，字字句句皆是肺腑实情，不藏私心，不掩委屈，不避危局。
彼时深宫暖意融融，乃马真正在偏殿连夜召见奥都剌合蛮等一众阿谀奉承、依附后党的奸佞近臣，低声密议如何罗织更多罪名、如何加压北郊营寨、如何清洗朝中不服后党正直老臣，刻意将耶律楚材、镇海等一众忠心元老尽数排斥在外，摆明了要孤立忠良、独断朝纲、一手遮天。耶律楚材深夜独坐书房，孤灯相伴，心绪沉重，满面忧色。自打乃马真临朝称制以来，偏心私党，宠信奸邪，苛待宗室，败坏太祖太宗立下的汗国法度，背弃太宗窝阔台生前亲笔遗诏，执意要废长立私、把持大权，如今更是不念母子亲情，无端构陷嫡子贵由，以风雪绝境逼困忠良，眼看就要酿成骨肉相残、汗国大乱的滔天大祸，他身居中书要职，执掌汗国典章礼法、朝堂纲纪，看在眼里，痛在心头，忧在肝肠，却一时难以破局。
忽闻窗外三下轻叩窗棂，节奏隐秘，暗号相合。耶律楚材
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