的职业习惯。
“好了，言归正传。”本杰明收敛了笑容，目光变得认真起来，“苏莱文，我首先需要知道寒霜镇这些年来的收支与税收情况，越详细越好。包括人口、主要的产出、往年上缴的税额，以及我们库房里现在还剩下多少家底。”他深知，没有数据，一切规划都是空中楼阁。
苏莱文显然早有准备，他点了点头，表情也严肃起来：“大人，我明白。不过初来乍到，这里的税务官……如果那位懒洋洋的老先生还能被称为税务官的话，我需要一两天时间跟他沟通一下，才能把准确的账目理清楚。据我初步观察，这里的税收恐怕主要来源于附近山林里那点可怜的出产，比如皮毛、木材，以及镇上居民编织的一些粗陋草席、箩筐之类，数量和价值都极其有限。”
本杰明表示理解：“尽快弄清楚。在此基础上，咱们得好好看看这片土地。思考一下，寒霜镇，这片山脉和森林里，可能隐藏的财富究竟在哪里？是某种未被发现的矿藏？是某种特有的、可以在别处卖出价钱的物产？”
他顿了顿：“苏莱文，沃特，我们来到这里，不是为了重复这里的贫穷，也不是为了在这里过紧巴巴的苦日子。王女殿下将这片土地交给我，是信任，也是机会。我们必须让它变个样子。而这，需要我们一起努力。
本杰明又与苏莱文讨论了一些初步的想法，比如是否需要组织人手更系统地进山狩猎和采集，镇民们是否能拥有除了编织之外的其他手艺，附近是否有水源可以尝试利用等等。苏莱文则从商业角度提出了一些建议，比如需要先搞清楚运输成本，找到稳定的买家渠道等。
讨论暂告一段落，本杰明站起身，准备出去亲自看看这个小镇。苏莱文却叫住了他：“大人，请留步。还有一件事，我认为非常重要。”
“哦？什么事？”
“一场面向所有镇民的正式登场。”苏莱文认真地说，“您需要在一个公开的场合，让所有领民认识您，知晓您这位新领主的到来。这有助于确立权威，稳定人心……虽然这里的人心看起来也没什么可动荡的。”他略带讽刺地补充了一句。
本杰明闻言，脸上露出一个有些神秘的笑容，他拍了拍苏莱文的肩膀：“放心，这件事我心中有数，自有打算。不必搞那些华而不实的仪式。”
说完，他裹紧了身上那件不算厚实的旅行斗篷，推开房门，步入了寒霜镇凛冽的寒风与一片灰败的景象之中。
房间里只剩下沃特和苏莱文两人。苏莱文看着本杰明消失在
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