陆沉的话像一根针，扎进了苏晚的胸口。
她的手在身侧握成了拳头。指甲陷进掌心，带来轻微的刺痛感。那种刺痛是真实的。是物理世界的。是她的身体在告诉她：你还在这里，你还活着，你还没有被那个虚拟世界吞掉。
“我需要多久才能到达第四层？”她问。
“如果一切顺利，四到六个小时。”陆沉说，“但不可能一切顺利。系统会有障碍，安全协议会触发，你可能会被引导到错误的路线上。你需要有心理准备，你可能会在里面待很久。”
苏晚深吸一口气，又慢慢吐出来。她能感觉到自己的心跳，大约每分钟九十次，比正常快。手心有一点湿，但不是汗，是紧张时那种微妙的湿润。
“我准备好了。”她说。
陆沉看着她，看了几秒，然后点了点头。他拿起那顶头盔，检查了一遍传感器，确认每个触点都完好无损。然后他走到工作台后面，从墙上取下一根线缆，一端是标准的数据接口，另一端是适配头盔的特殊接口。当他把它插进头盔背面的端口里，一声轻微的“咔嗒”，头盔的指示灯亮了，蓝色，像一颗微小的星星。
“坐。”他说，指了指那把椅子。
苏晚坐下。椅子的网面有些硬，坐垫已经失去了一些弹性，但还算舒服。她把脚平放在地上，双手放在膝盖上，像一名等待起飞指令的飞行员。
陆沉把头盔举到她面前。
“戴上之后，你会先进入一个‘等待室’。”他说，“灰色背景，没有声音，没有其他人。那是系统加载访客身份时的缓冲区域。你会在那里待大概三十秒。在这三十秒里，你需要做一件事。”
“什么事？”
“记住你是谁。”陆沉的声音很低，很认真，“记住你的名字。苏晚，二十八岁，你有一个妹妹叫苏棠。你在奥克兰的一个旧仓库里，外面是白天。你在救她。你需要这些记忆作为锚点。当你越走越深的时候，当‘永恒花园’开始让你觉得‘那里’比‘这里’更真实的时候，这些记忆会把你拉回来。”
苏晚闭上眼睛，在心里默念：苏晚。二十八岁。妹妹苏棠。奥克兰。仓库。白天。救她。
一遍，两遍，三遍。
她睁开眼睛。
“好了。”
陆沉把头盔戴在她头上。传感器的触点贴合着她的头皮，凉丝丝的，像有人用手指轻轻按在她的头顶。头盔的重量很轻，几乎感觉不到。蓝色的指示灯在她的视野边缘闪烁。
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