苏晚摘下头盔后，房间里安静了很久。
陆沉盯着屏幕上那行代码，手指悬在键盘上方，迟迟没有敲下去。那行明文写成的文字像一根刺，扎在所有人的视线里——“你找到的，只是开始。”
“这不是系统自动生成的。系统不会用这种方式说话。这是有人写的。”
“Michael Zhou。”苏晚说。
“他在监狱里。等待庭审期间，他的所有通讯和网络活动都被监控。他没有权限进入系统，也没有能力绕过监控。”
“那是谁？”
陆沉没有回答。他调出了那行代码的传输路径，逐层追溯。数据从银色森林的边缘出发，穿过第三层、第二层、第一层，最后通过一个他从未见过的网关进入苏晚的传输通道。那个网关的标识是一串数字和字母的混合编码，格式不属于Echo公司的任何标准协议。
“这是什么？”
“我不知道。但它不是Janitor的残留，不是第五层的自然现象。这是一个有人故意设置的入口。”
他敲了几个键，试图逆向追踪网关的源头。屏幕上跳出一行红色的字：“访问被拒绝。您没有权限查看此资源。”
“连你都进不去？”
“不是进不去。是这个网关根本就不在Echo的系统架构里。它像是悬浮在系统之外的——看得见，摸不着。”
苏棠从椅子上站起来，走到工作台前。她头上的电极还没摘，一根线拖在地上，发出轻微的摩擦声。“我在外面感觉到了。你被困住的时候，银色森林里有另一个人。不是小艺，不是系统角色，是一个真实的人的意识。但他被埋得很深，像沉在海底的石头。”
“你能感觉到他的位置吗？”
苏棠闭上眼睛，眉头皱起。她的脑电波在屏幕上剧烈跳动，像一座正在喷发的火山。顾磊走过来看了一眼数据，脸色变了。
“苏棠，停下。你的神经映射在超负荷。”
苏棠没有听。她的眼睛闭得更紧，手指攥着椅子的扶手，指节发白。“他在……第四层和第五层之间。一个没有名字的地方。他不知道自己是谁，只知道自己在等。”
“等什么？”
苏棠睁开眼睛，看着姐姐。那双棕色的眼睛里有一种苏晚从未见过的光——不是恐惧，不是悲伤，是一种深沉的、像海底暗流一样的疲惫。“等你。”
房间里安静了。
陆沉打破了沉默。他调出了E
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