客厅里的安静没持续太久，话题很快就转了方向。
“哦，”宾利小姐开口了，声音比平时高了一点，像是在努力把刚才的事翻篇，“查尔斯写起信来马虎透顶。他要漏掉一半字，涂掉另一半。”
宾利倒是一点不生气，反而笑着解释：“我的念头转得太快，简直来不及写——因此，收信人有时候觉得我的信言之无物。”
“宾利先生，”伊丽莎白说，“你这样谦虚，人家本来想责备你也不忍心了。”
达西坐在一旁，听见这话，抬起眼睛看了伊丽莎白一眼。
“假装谦虚是再虚伪不过的了。”他说，语气平平的，却带着那种惯有的笃定，“那样做往往只是信口开河，有时只是转弯抹角的自夸。”
伊丽莎白转过头，看着他，嘴角带着一点笑意。
“那你把我那句谦虚的话划归哪一类呢？”
达西迎上她的目光。
“转弯抹角的自夸。”他说，“你实在是为自己写信方面的缺点感到自豪，你认为这些缺点是思想敏捷和写得马虎引起的，你觉得这些表现即使不算可贵，也至少非常有趣。凡是办事快当的人总是以快为荣，很少考虑事情办得是否完善。”
他说着，顿了顿，目光扫过宾利。
“你今天早上跟班纳特太太说，假使你打定主意要离开内瑟菲尔德，你五分钟之内就能搬走，你这话无非是想夸耀自己，恭维自己——然而，急躁的结果只能使该做的事没有做，无论对……”
他没有说完，宾利已经笑起来了。
“好了好了，达西，你再说下去，我就真觉得自己是个罪人了。”
伊丽莎白也笑了。
宾利转向她，脸上带着真诚的感激：“伊丽莎白小姐，多谢你替我说话。虽然你也没帮上什么忙。”
伊丽莎白挑了挑眉。
“我尽力了。”
几个人都笑起来，连赫斯特先生也抬起头，茫然地跟着笑了两声，然后继续低头看他的牌。
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笑过了，客厅里安静了一会儿。
烛光还是那么亮，壁炉里的火还是那么旺，墙上的画静静地挂着。赫斯特夫人端起茶杯喝了一口，卡洛琳的扇子摇得慢了些，宾利靠在沙发上，脸上还带着笑。
伊丽莎白看了看坐在角落里的玛丽，又看了看坐在对面的达西，忽然开口。
“宾利小姐，玛丽，不知能否赏赐我们一点乐曲听听？”
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