陶潜竖起一根手指。
张仪心头略松，试探道：“一枚铜钱？”
陶潜摇头。
“十枚？”
陶潜又摇头，笑眯眯道：“肉条一干。”
张仪一愣：“肉条一干？”
陶潜将身子往椅背上一靠，叹道：“贫道在这槐树底下坐了半月有余，摊前冷清得鬼都不来。你也瞧见了，连个问卦的也无，哪里有铜钱进账？
贫道这肚子早空了三日了，也不求金银，只求一条肉干，好歹垫肚子，不至于饿死在这大梁城中。”
张仪哭笑不得，望着面前这位方才还口吐天机、替他推算宰相之命的老道，此刻竟跟个讨饭的没甚两样。
他想了想，拱手道：“先生且等着，在下家去取来便是。”
陶潜摆手道：“不急。你甚时候得了便，送来即可。贫道又跑不了，日坐在此处。只一样，莫要赖账便是。”
张仪应道：“先生放心，在下虽穷，一条肉干还是赊得起的。”
陶潜满意地点了点头，将蒲扇重又盖在面上，往椅中一仰，嘟哝了一声：“去罢去罢，莫耽搁了买盐。你婆娘等着呢。”
张仪心头又是一凛，他何时同这老道说过自家出门是来买盐的？分明不曾提过半个字。可此时再问，那老道已然鼾声微起，全无搭理人的意思了。
张仪站了片刻，摇了摇头，转身大步去了。一路上心中翻来覆去，只觉今日这一遭，当真比读十年书还叫人心惊。
单表张仪离去不提。
他家中妇人正蹲在灶前添柴，锅中炖着一瓦罐薄粥，里头搁了几片干菜叶子，翻滚着冒白气。
她一面拨火，一面竖着耳朵听外头动静，心中盘算着那几枚铜钱够买多少盐回来。
忽地院门一响，脚步声进了屋。
妇人头也不回，只扬声道：“盐买回来了？搁灶台上罢，这粥淡得跟刷锅水似的，再不下盐，连口味也没有了。”
那脚步声到了灶间门口，却不答话。
妇人又催了一句：“怎的不吭声？莫不是又把钱花在旁处了？”
仍是无人应声。只听得一阵细微的窸窣响动，像是有人弯腰在地上摸索甚么。
妇人正要回头，一只手已将一截竹筒递到了她肩侧。那竹筒约莫巴掌长短，青翠可人，筒口敞着，里头白花一块盐，结实实，足有二三两重。
妇人伸手接了过来，入手微沉，低头一瞧那盐块，色泽纯
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