时近六月，草原上的风已经带了暖意，草长到了一人来高，风一吹，绿浪从脚下一直涌到天边。察合歹鲁把张阿生叫到自己的帐篷里，让守卫退出去，亲手倒了一碗马奶酒递过去，才在对面坐下来。张阿生接过碗，知道首领有话要说，没有急着喝，等着。
“布和，”察合歹鲁开口了，“从去年你夺了这片放马地之后，我们已经有八个月没有迁移了。日子稳定下来了，日子是好日子，可草原上不太平。”他的语气沉了下去，“铁木真和扎木合两位大汗的矛盾越来越重，大战怕是难免了。我们是依附王罕大汗的部落，自然跟铁木真大汗亲近一些。可扎木合大汗有十二部盟友，兵力远胜铁木真大汗。我们这里离扎木合的驻地近，大战一起，我怕祸及咱们。”张阿生听完，沉默了一会儿：“我二哥也说了，咱们部落没有那么多勇士，真要打起来，顶不住。”察合歹鲁点了点头：“所以我想让你去打听一下消息。铁木真大汗新添了一个女儿，据说出生那天满帐红光，萨满占卜，说这女孩有大福气。铁木真大汗为她大办周岁宴。我本来想去祝贺，顺便打探情况，可风沙之后这身体一直没好，咱们部落又没有别人能去。”他的两个儿子早年都因故离世，只剩下一个十五六岁的小孙子，为了保他平安接掌部落，他一直不敢培养太多亲信。现在老了，部落衰落，这才收纳张阿生他们入籍，也是给自己找个依靠。
张阿生没有推辞。两个人商量了一下，决定名义上由察合歹鲁的小孙子乌尔帖带队，实际由张阿生领头，组成一支贺礼队伍，去铁木真的营地为华筝庆贺周岁。
回到自家帐篷，张阿生把事情说了，问兄弟们有没有兴趣走一趟。全金发要帮他统筹礼物，是必须去的。郭侃想去——他终于有机会走出斡罗纳儿部的驻地，亲眼看看草原上的各路人物了。韩小莹算着时间，铁木真的女儿应该就是华筝，心里好奇得很，也想去凑个热闹。三个人齐心协力，劝动了柯镇恶点头。朱聪则是打听到东金山有太岁出产，想着去寻一个带回来做聘礼，就请山林经验丰富的南希仁同行。毕云烟想到毕再遇年纪大了，东金山的药材天材地宝众多，若得了一样给祖父上寿正好，也求了同去。韩宝驹也想出去走走，正犹豫着跟柯镇恶还是跟朱聪，郭芸娘那边忽然有了动静——早上起来就开始干呕，吃不下去东西，脸色也白了几分。李萍经验足，看了一眼就说：“这是有了。”韩宝驹愣了好一会儿才反应过来，张着嘴，半天合不上。柯镇恶当机立断：“你留下，哪也不许去。”七怪的第一个孩子，不容有失。韩宝驹
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