江南的雨季来得早。临安城里一连下了七八日的雨，石板路面上积着水洼，行人踩过去溅起泥点，打在衣袍下摆上，干了之后留下一圈圈淡黄的渍痕。
这几日朝堂上的气氛比天气还要黏腻闷人。杨谷每次入宫都能感到一股无形的压迫感从四面八方涌来——史弥远的影子越来越长，几乎要把整座皇城都罩住了。
先是礼部侍郎王承志被弹劾，罪名是“私通金国”。证据是几封所谓书信，字迹确像王承志手笔，但杨谷认得那墨色——青灰沉滞，是史家布庄暗地里贩的货。他知道是栽赃，可朝堂之上无人敢替他说话。王承志削职为民，押送回籍，半路上“偶感风寒”，人还没到老家就没了。
接着是户部郎中刘秉文，在家中“自缢身亡”。他妻子不敢报官，连夜带着孩子逃了。杨谷去查，查到的结论是刘秉文欠了赌债，畏罪自尽。可他认识刘秉文二十多年，那个老学究连牌九都不认得。
然后是枢密院都承旨，在回家途中被人当街刺杀。临安府的捕快查了半个月，只找到一把市面上随处可买的普通匕首。
杨谷坐在府中书房，面前摊着卷宗，看得太阳穴一跳一跳地疼。史弥远的手段并不高明——栽赃、暗杀、威逼、利诱，都是最老套的路数。可老路数之所以经久不衰，正因为它有效。这几年来，史弥远通过史宽之控着一大批江湖好手，织成了一张密不透风的网。朝中那些不肯低头的清流，一个接一个被这张网缠住、勒死，无声无息。
杨谷越来越撑不住了。他手里最大的底牌是天策府，可天策府人手有限，能护住他自己和几个亲信已是勉强，护不了所有人。那些被盯上的官员，一旦走出天策府能及的范围，就只能靠自己。
好在赵槿还在。
赵槿是天策府都尉，当今圣上的皇叔，论辈分高出一大截，人也老迈了，花甲已过，须发半白，可那双眼睛从来不浑。他掌着这支从高宗年间传下来的皇家暗卫，明面上不涉朝堂，暗地里却与杨谷结盟——杨谷在明，他在暗，一个在朝堂上挡刀，一个在阴影里递刀。更难得的是，这老头的武功极高，据说与铁掌水上漂裘千仞都在伯仲之间，只是从不轻易出手。他的存在本身，就是朝局最后一道秤砣。
可赵槿也并不轻松。天策府维持不易，每多养一个人，就多一份粮饷、多一处藏身。赵槿已在暗中缩编过两回，遣散那些年迈退步的，留下的都是精锐。即便如此，他每月还是要递密报入宫，以“安全巡检”的名义向皇帝私库申领一笔银子——这笔钱不
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