下凹，像一个浅碗状的凹陷。凹陷内部积着一层极薄的深色物质，已经干透了，像是什么液体蒸发之后留下的残渣。她凑近闻了一下——硫磺味更重了，但底下还压着一丝极淡的甜腥气。
她绕着石墩走了一圈，发现石墩背面刻着一行极小的字，比之前见过的所有刻字都更细更浅，像是刻字的人力量已经用尽时最后划出的痕迹。她蹲下来凑近了辨认，那行字歪歪扭扭，几乎散成单个的笔画。
"燃尽。勿留。"
阿月看着那行字，眉头皱了一下。她直起身，重新看向石墩顶部的圆形浅碗，碗沿内侧有一道细密的环形槽道，槽道里残留着更深的沉积物。槽道底部有几个细小的孔洞，像是被烧出来的。
她正思考着这些痕迹的用途，脚下的石台忽然震动了一下。不是裂缝深处那阵持续的嗡嗡声，而是一下实实在在的震动——从她脚下的石台传导上来的，像有什么东西在石台正下方的岩层中猛地撞了一下。
她立刻蹲下身，手掌贴在石台表面感受震动。又是两下，间隔极短，像是撞击之后反弹了再撞的。撞击的位置就在她脚底下方不远处，近得她几乎能感觉到那东西撞击时产生的空气震荡从石缝里喷出来。
她向后退了半步，铁镐横在身前。石台下方，裂缝深处的暗红色光线下，有什么东西在翻动，模糊的、沉重的轮廓，像一块巨石在地面上缓慢滚动。
但那块"巨石"翻了一个面之后，阿月看见了它上面附着的东西。不是岩石——是皮肤。粗糙的、暗色的、表面布满厚鳞的皮肤，在暗红色的光线下泛着油腻的光泽，一块接一块地交错排列，像某种巨大的爬行类动物的体表。
那东西在地底缓慢地移动着，身形太长太厚，她看不清它的全貌。但她看见了它经过时，裂缝底部的碎石被它的身体碾压过后重新堆积起来的模样——像一条巨大的蟒蛇在缓慢地调整体位，又像一头地底生物在灼热的空间里活动筋骨。
石墩上的热气包裹着她的后背，地底的暗影中那个巨大的轮廓正在缓缓穿行，鳞片在红光中层层闪动，发出极低极沉的摩擦声，一声接着一声，由远及近，又由近及远，绕着裂缝下方缓缓循环。
阿月没动。她站在石台正中央，手里攥紧了铁镐，目光牢牢锁着那道裂缝边缘。
一阵更强的热风从裂缝底部喷涌而出，卷着她领口里的热气灌满了她的衣襟。石台下方那道巨大的暗影忽然停住了移动，像感觉到了什么似的。
鳞片摩擦的声音停了。
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