垛口后面，隐约可见人影攒动。
那是守军在观察这支突然出现的大军。
城门口，一队人马正在列队等候。
为首一人，身姿挺拔，甲胄在身。
须发已然全白，但腰杆挺得笔直。
刘衍策马上前，翻身落地。
那白发老将也大步迎上，抱拳行礼，声音洪亮，中气十足：
“五原太守王智，恭迎征北将军！”
刘衍还礼：
“刘衍，见过王太守。”
王智抬起头，目光与刘衍相触。
随即发出一声感慨：
“征北将军果然年少英雄！老夫在五原二十年，听过无数少年将军的故事，但亲眼见到，还是头一回。”
他顿了顿，侧身让开：
“将军请！城中已备薄酒，为将军接风！”
刘衍摇摇头：
“王太守客气。酒不急，先进城看看。”
王智愣了一下，随即笑了：
“将军果然是办实事的人。请！”
一行人策马入城。
九原城内，状况比云中好的多。
两旁的房屋虽然简陋，但好歹还立着，没有坍塌。
街上偶尔有百姓经过，见了大军，纷纷避到路边，跪伏在地。
刘衍皱眉，翻身下马，扶起最前面一个老者：
“老人家，起来。以后不用跪。”
老者抬起头，满脸皱纹，浑浊的老眼里满是惊喜：
“将、将军……您是朝廷的将军？”
刘衍点头：
“征北将军刘衍，奉旨北上御敌。”
老者闻言忽然老泪纵横：
“朝廷……朝廷还记得我们？”
他身后，那些跪着的百姓也纷纷抬起头。
王智在一旁叹了口气：
“将军，五原百姓苦啊。鲜卑年年南下，抢粮、抢人、杀人。朝廷的援军，很久没来过了。他们以为，自己被忘了。”
刘衍沉默。
他扶起老者，又看向那些百姓：
“你们没有被忘。征北军来了。”
老者浑身颤抖，嘴唇哆嗦了半天，却一个字也说不出来。
后面的百姓更是一个劲儿地磕头。
……
太守府。
正厅不大，陈设简陋，却打扫得干干净净。
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