秋意浸满太湖。千里芦荡吐着湿凉水汽，将整片湖心笼在朦胧白雾里。
慕容山庄白墙黛瓦，依水而筑。门前漕船首尾相衔，丝绸、粮盐顺着水路流转，养出江南这一方富庶。外人都说慕容氏剑法轻灵，与世无争，是江湖仅存的清净宗门。
只有慕容秋自己清楚，这片水乡从来不是桃源，是他困了自己三十年的囚笼。
三十年前萧氏灭门，是他心头拔不掉的一根刺。
那一日，欧阳长青以慕容全族性命相逼，迫他封死萧英枫东侧退路；上官复领长乐帮弟子截断水路；骆一禾收了荒漠盐路的好处，按兵不动。四方合围之下，一代剑豪满门喋血，无一人幸免。
事后，慕容秋被迫附逆，分得《白骨真经》上册下部，还有一页独存的邪功克制心法。这三十年他守着太湖，不与天幕同流，也不敢公然发难，庇护散落的正道遗脉，日日偿还当年的罪孽。
这日午后，湖面风平浪静。一艘无纹白船破芦而出，悄然靠上码头，船首悬着天幕墨玉徽记。船上白衣人敛息静立，无鼓乐无仪仗，欧阳长青亲自登门。
他不着庄主公服，一身素色儒衫，手执白纸折扇，眉目温润如俗世君子。沿途慕容弟子纷纷垂首避让，皆以为这位江湖公认的调停者，是来商议私盐稽查的琐事。
望湖亭中，慕容秋煮碧螺春待客。茶汤清浅，细烟袅袅，二人隔案对坐，面上是同辈同道的体面，眼底却各有设防。
“近来骆一禾的人南下，借查私盐侵扰水岸。”欧阳长青轻摇折扇，语气闲散，“我来有两件事，一是与慕容兄敲定联防之法，二是登门求一桩姻缘。”
慕容秋指尖轻轻压住茶盏沿口，心头警铃骤起，面上不动声色：“庄主请讲。”
“令爱小雪天资卓绝，文武皆优。我天幕有一子弟，品性根骨皆是上乘。”欧阳长青笑意恳切，“我欲为其提亲，结秦晋之好。此后天幕与慕容一体，南扼漕运，西制荒漠，可压骆一禾之狂，制上官复之狡，江湖可少却无数纷争。”
慕容秋眸底寒光一闪，瞬间洞穿算计。哪是求亲，分明是借联姻让天幕名正言顺入驻山庄，吞掉江南漕运、上册残经，还有那页克制心法。一旦事成，他三十年的隐忍布局，即刻便成欧阳长青霸业的嫁衣。
他放下茶盏，起身拱手，语气平静却无半分转圜余地：“多谢庄主厚爱。小女一心向剑，无意婚嫁。此事，恕我不能应允。”
亭间风骤然停歇。芦叶摩挲的声响戛然而止，
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