徐一刀与钟人九跟在后面，看着曹笔一路走一路买，买了一堆他们以为吃不完也用不完的东西，然后一件一件塞进那些陌生人的手里。
不久后。
曹笔往一个卖野果的小姑娘手里放了一些碎银和几枚铜板，顺手拿走了她面前最后一捧野浆果。
那小姑娘看着掌心里的碎银和铜板，像数了一辈子都没数过这么多，眼眶一下子就红了，亮晶晶的，却咬着嘴唇没让泪掉下来。
曹笔用手轻轻替对方擦拭掉眼泪，轻声道：“乖，别哭，生活会慢慢好起来的。”
话毕，又将之前买的一些小零食，塞进对方的口袋里。
随后，拿起一些浆果放进嘴里，一边吃一边笑道：“真甜！”
小姑娘呆呆地看着曹笔，愣在原地，整个人如同失了神。
曹笔见状，温柔地揉了揉对方的脑袋，起身离开。
之后，曹笔带着几人，穿过那些街街巷巷，经过那些蜷在墙角抱着膝盖的人影。
一路走，一路停，一路把那些零零碎碎的东西，变成一个馒头，一块饼，一包药，一件衣裳……直至变成那些陌生人眼睛里一点一点亮起来的光。
……
是夜，三岔河镇以北十里，临时营地。
两万六千多名士兵，被分成二十六个方阵，每个方阵一千来人，整齐排列在空旷的营地上。
他们蒙着眼睛，一动不动，夜风吹过，火把噼啪作响，偶尔有几匹马在远处打个响鼻。
除此之外，整个营地鸦雀无声。
没有人说话，没有人乱动，甚至没有人咳嗽。
他们不知道接下来会发生什么，只知道卞参将亲自下令，今夜无论听到什么，感觉到什么，都不许睁眼，不许出声，不许乱动。
违者，立斩不赦！
曹笔背着刀疤女，隐在火把的与黑夜交织的阴影中。
脚步很轻，轻到踩在碎石上都没有声音。
刀疤女趴在他背上，小脸埋在他肩窝里，只用一双眼睛透过缝隙看着前方。
散雾蹲在她头上，羽毛收得紧紧的，像一团紫色的绒球。
曹笔走到第一个方阵附近，停下，脸色平静，目光犀利。
一千个人，整整齐齐，蒙着眼，呼吸声此起彼伏，恍若一片沉睡的人形麦田。
“爹，那个臭！”
刀疤女知道自己该做什么，在嗅到臭味的第一时间，便开始了指认。
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