刘御史脸色一变，正要反驳，侍立在御座之侧的司礼监掌印太监曹无赦，忽然微微上前半步，对着皇帝躬身：“陛下，老奴有几句话，不知当讲不当讲。”
皇帝看了他一眼：“讲。”
曹无赦缓缓道：“叶笙歌执掌尚药局，是陛下御笔钦点。其上任后，整肃局务，剔除弊病，节省国帑，各宫用药更为稳妥，此乃实情，内务府有档可查。”
“至于结交外官……老奴执掌司礼监，综理内外章奏，并未见叶笙歌与任何外官有逾越规制的私下文书往来。刘御史弹劾，多系风闻。”
“我朝律例，风闻奏事虽是言官之责，然弹劾大臣，尤需实证。若因内侍身份，便以风闻臆测定其罪，恐非朝廷用人之道，亦令宫中尽心办事之人寒心。”
曹无赦这番话，说得四平八稳，却极有分量。
他先点明叶笙歌是皇帝钦点且有实绩，再以司礼监的职权否认“结交外官”的实质证据，最后抬出“朝廷用人之道”和“寒了办事人心”，指向文官集团对太监群体的偏见，这是内廷大珰在直接维护本集团的成员。
曹无赦开口，朝堂上许多目光顿时变得微妙。刘御史脸色更是难看。
皇帝听着，目光在叶笙歌和刘御史身上扫过。殿内一时寂静，落针可闻。
片刻，皇帝合上册子，淡淡道：“叶笙歌革新药局，确有成效，节省用度，朕已知晓。刘卿，”
他看向刘御史，“尔为言官，风闻奏事是其本职，然亦需详加核实，岂可仅凭风闻臆测，便行弹劾？此次念你初犯，下不为例。日后奏事，当以实据为要。”
“至于叶笙歌，”皇帝目光转回，“你办事勤勉，朕心甚慰。然既惹人非议，便当时时自省，愈加谨言慎行，不可授人以柄。退下吧。”
“奴才遵旨，谢陛下隆恩！”叶笙歌当即谢恩。
曹无赦的出面至关重要，但皇帝那句“时时自省，不可授人以柄”，既是提醒，也是警告。
“退朝。”皇帝起身，拂袖离去。
散朝后，众臣鱼贯而出。
叶笙歌刻意放慢脚步，待人群稍散，见曹无赦也正不疾不徐地往外走。
他连忙快走几步，追至曹无赦身后半步，躬身低声道：“曹公公，今日朝上，多谢公公仗义执言。若非您老人家明鉴，奴才恐难自辩清白。”
曹无赦脚步未停，甚至连头都未侧一下，只那平直的声音淡淡传来：“咱家不过是说了几句实话。”
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