叶笙歌早已让来喜带着几个心腹太监，暗中控制了尚药局内负责庄嫔汤药的所有相关人员，并封锁了煎药房。
很快，一个负责煎药后清洗药罐、偶尔也帮忙传递药汤的粗使宫女被带了上来。
这宫女年纪不大，面对皇后和众人的威压，早已吓得面无人色，浑身发抖。
在分开讯问和施加心理压力下，她很快崩溃，哭着招认：是淑贵人宫里的一个二等宫女，前两日找到她，给了她一包“香料粉末”，让她在庄嫔娘娘的汤药煎好倒出后，悄悄撒一点进去，能让汤药“更香更好喝”，事成之后还有重赏。
她贪图赏钱，又以为真是无害的香料，便照做了。
“传淑贵人宫中那个二等宫女！”皇后下令。
然而，派去的人回报，那个二等宫女，在一个时辰前，也就是庄嫔刚出事不久，被人发现“失足”跌入御花园的荷花池中，淹死了。
线索，在这里断了。
淑贵人被带到皇后面前，面对指控，她扑通一声跪倒在地，泪如雨下，连连喊冤：“皇后娘娘明鉴！臣妾冤枉啊！”
“定是那贱婢自己行事不端，或是受他人指使，如今事情败露，便胡乱攀咬，企图陷害臣妾！”
“臣妾与庄嫔姐姐无冤无仇，为何要害她？臣妾更与叶掌事无甚深交，何必陷害他？这分明是有人一石二鸟，既想害庄嫔姐姐，又想借机除掉臣妾啊！求娘娘为臣妾做主！”
她哭得凄切，将责任完全推给已死的宫女，并暗示自己也是受害者，是被人设计的。
死无对证，仅凭一个粗使宫女的指认，确实难以将淑贵人彻底钉死。
而且，那粗使宫女也没亲眼见到淑贵人，只是通过淑贵人宫里的宫女传递物品和指令。
皇后看着哭得梨花带雨的淑贵人，又看看面色沉静的叶笙歌，还有刚刚苏醒的庄嫔，眼中神色变幻。
后宫阴私，她见得多了。
此事八成与淑贵人脱不了干系，但眼下证据链薄弱，直接处置淑贵人，难以服众，也可能打草惊蛇，牵扯出更多。
“此事疑点颇多，尚需细查。”皇后最终缓缓开口，“那个谋害主子的贱婢（指粗使宫女），杖毙。涉事的淑贵人宫中宫女虽已死，但其管教不严，亦有失察之过。”
“淑贵人，禁足一月，抄写《女诫》百遍，静思己过！”
“至于叶掌事，”皇后目光转向他，“你及时救治庄嫔有功，但尚药局管理亦有疏漏，致
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