这日午后，两名刑部主事带着几个差役，径直来到内官监，声称接到举报，内官监近期采购的一批物资与一桩宫外商贸走私案有关，要求叶笙歌随他们回刑部配合调查。
为首的主事姓郑，态度倒还算客气，但话语中带着不容拒绝的强硬：“叶掌印，职责所在，还请行个方便。”
叶笙歌放下手中的笔，看了他一眼，心中已将来意猜了个七七八八。
刑部尚书卢明远是丽妃的父亲，自己与丽妃之间的过节早已不是秘密。
若真跟他们去了刑部，进了那扇大门，生死便由不得自己了。
随便安个罪名，屈打成招，事后就算有人想翻案，人也已经废了。
他面上不动声色，放下笔，站起身来，拱了拱手：“郑主事辛苦。既然是刑部公差，咱家本该配合。”
“只是内官监事务繁杂，咱家需先将手头紧要的事情交代一番，免得耽误了宫中的用度。烦请二位稍候片刻，咱家去去便来。”
郑主事对视一眼，料想他也耍不出什么花样，便点了点头，在前厅坐下等候。
叶笙歌转身回了值房，没有交代什么公务，而是飞快地写了两封信。
一封是给王掌柜的，让他立刻去查那桩所谓的“走私案”到底是怎么回事；另一封是给都察院左都御史王恪的，言辞恳切，附上了内官监近三月所有采购记录的副本，恳请王恪核实内官监的采购是否存在问题。
他将两封信交给来喜，低声嘱咐：“这封送去城南王掌柜处，这封送去都察院王大人府上。记住，一定要亲手交到他们手上。快去。”
来喜点了点头，揣好信，从后门一溜烟跑了。
叶笙歌这才不紧不慢地回到前厅，对郑主事笑道：“让二位久等了。走吧。”
到了刑部，卢明远并未亲自出面，只让下面的人先“例行问话”。
问话的内容无非是那些采购物资的来源、渠道、经手人等，叶笙歌一一作答，条理清晰，毫无破绽。
刑部的人问了一个多时辰，也没问出什么有用的东西，又不便用刑，只好先将他晾在一边，说是“待进一步查证后再做定论”，实则是不放人也不审问，想拖垮他。
叶笙歌倒也不急。他坐在刑部偏厅的椅子上，闭目养神，心中默默计算着时间。
次日一早，都察院的弹章便送到了皇帝的御案上。
左都御史王恪在奏章中措辞严厉，直指刑部“越权干涉内廷事务，滥用职权
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