她身后，将温热的药液倒在掌心中，双手搓热，然后贴上了她的脊背。
他的掌心带着“圣阳真气”特有的温热，与药液的温度叠加在一起，透过肌肤渗入经络。
他沿着脊柱两侧的膀胱经，一寸一寸地向下推按，力道均匀而沉稳，每经过一个穴位，便稍稍停留，以指尖轻轻点按，让药力和阳气一同渗透进去。
苏清婉闭着眼，呼吸渐渐变得绵长而均匀。
暖阁中很安静，只有叶笙歌掌心推按时发出的轻微声响，和水面偶尔晃动的水声。
她沉默了好一会儿，忽然开口，声音比平时低柔了几分：“你的手……比药汤还暖。”
叶笙歌没有接话，只是继续着手上的动作。
苏清婉没有再说什么，只是将脸侧枕在交叠的手臂上，睫毛轻轻颤了颤，然后闭上了眼睛。
药浴结束后，叶笙歌取过一条干爽的棉布巾，披在她肩上。
苏清婉站起身来，裹紧布巾，转过身面对他。
她的脸颊被热气蒸得泛着淡淡粉色，湿漉漉的发丝贴在鬓角和颈侧，一双眼睛在氤氲的水汽中显得格外清亮。
她没有说话，只是伸出手，握住了他湿漉漉的手指，然后踮起脚尖，在他唇上印下了一个吻。
叶笙歌没有推开她。他伸出手臂，揽住了她依然带着水汽的腰肢，回应了她的吻。
棉布巾从她肩头滑落，落在脚下的水渍中，两人都没有低头去看。
……
刑部的人在一个阴天的午后登门了，这一次来的不再是上次那两位主事，而是刑部郎中周济川。
他是一个五十多岁、面容清癯的老吏，身后跟着四个刑部差役和一名顺天府的捕头。
周济川的态度比上次那位郑主事强硬得多，出示了刑部的传唤文书和一份所谓的“证人证词”，声称内官监去年秋天采购的一批南方丝绸，与一桩涉及沿海走私的大案有关，要求叶笙歌立刻随他们回刑部接受讯问。
叶笙歌接过那份传唤文书，仔细看了一遍，又看了一眼那份证人证词。
证词出自顺天府一名姓吴的商人，声称他曾亲眼目睹内官监的管事太监与一名走私商在城南茶楼密会，并交付了一批货物。
叶笙歌看完，将文书还给周济川，面色不变，只道：“既是刑部公差，咱家理应配合。只是内官监公务繁杂，咱家要先将手头紧要的事情交代一番，免得耽误了宫中的用度。周郎中稍候片刻。”
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