太子在东宫设宴，再次请了谭继恩和叶笙歌二人。
与上次不同的是，这一次的宴席设在东宫正殿，而非暖阁，气氛也比上次正式了许多。
太子坐在上首，面前摆着三道菜一壶酒，没有多余的铺排，显得简朴而郑重。
他等两人都落座后，没有举杯，也没有寒暄，而是开门见山地开了口，声音不高，却带着一股压迫感：“谭尚书，叶督主，孤今日请二位来，不想绕弯子。你们二人之间的明争暗斗，孤看在眼里，父皇也看在眼里。”
“你们一个是兵部尚书，一个是东厂提督，都是朝廷的栋梁，若继续这样斗下去，损害的不仅是你们自己的前程，更是朝廷的利益。”
他端起酒杯，没有喝，只是握在手中，目光在两人脸上各停了一下，继续道：“孤不管你们之前有什么过节，从今日起，孤希望你们能以大局为重，放下成见，同心协力为朝廷办事。”
“当然，孤也知道，空口白话难以让人信服。孤可以向二位保证，只要你们真心和解，孤会在父皇面前为二位各自美言，日后若有难处，孤也不会坐视不理。”
他说完，将杯中酒一饮而尽，然后将空杯放在桌上，“孤的话说完了。二位意下如何？”
谭继恩率先站起身来，端起酒杯，转向叶笙歌，脸上挂着一副得体的笑容：“叶督主，之前的事，是本官鲁莽了。本官敬你一杯，算是赔罪。从今往后，你我二人同心协力，为朝廷办事。”
叶笙歌也站起身来，端起酒杯，与谭继恩碰了一下，微笑道：“谭尚书言重了。大家都是为朝廷效力，过去的事便让它过去吧。”
两人各自饮尽了杯中酒，相对一笑，仿佛真的已经冰释前嫌。
太子坐在上首，看着这一幕，满意地点了点头，又给两人各斟了一杯酒，三人又喝了几杯，说了些无关紧要的闲话，宴席便散了。
叶笙歌走出东宫时，夜风迎面吹来，带着初春的寒意。
他沿着宫道往回走，脸上的笑容已经消失殆尽，反而有一片平静的冷漠。
他心里清楚，谭继恩方才那番话，一个字都不能信。
同样，谭继恩也知道，叶笙歌那杯酒，一口都不能当真。
两人都在太子的面前演了一场戏，给足了太子面子，但心中都清楚，事已至此，必须扳倒对方，谁都无法收手了。
……
苏清婉在暖阁中抱着小皇子，正低声哼着一首江南的童谣。
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