队伍重新上路后，气氛变得有些微妙。
官道依然是那条官道，阳光依然是那片阳光，但队伍中的空气却仿佛变得粘稠了起来。
五个女人各自占据着队伍的不同位置，莫三娘依然跟在叶笙歌的左后方，保持着惯常的距离和沉默；白露依然跟在右后方，同样一言不发；
柳凝霜策马走在了叶笙歌的左侧稍前一点的位置，偶尔会侧过头来，与他说几句关于沿途风物的话；
周婉清则走在队伍的中间位置，不近不远，与任何人都保持着恰到好处的距离，她的目光平静地望向前方，看不出任何情绪的波动；
苏清漪则在队伍的前前后后窜来窜去，一会儿跑到前面去看路边的野花，一会儿又落到后面去跟番子们搭话。
叶笙歌骑在队伍的最前方，目光直视前方，脊背挺得笔直。
他在心中默默地叹了口气，然后微微调整了一下坐姿，让自己在马上坐得更稳当一些。
他想起了临行前苏烈拍着他的肩膀说的那句“保重”，当时他觉得那只是一句普通的告别语，现在他才深刻地体会到，这两个字中包含的分量，远比他当初以为的要沉重得多。
岭南之行，怕是比打倭寇还要艰难。
队伍沿着官道继续前行，走了大约一个时辰后，前方出现了一座小石桥，桥下的河水清澈见底。
水面上漂浮着几片碧绿的荷叶，已经有几朵早开的荷花从荷叶间探出头来，花瓣在阳光下泛着柔和的光泽。
苏清漪一看到那些荷花，便兴奋地叫了起来：“快看快看！荷花开了！”
她说着，便要翻身下马，跑到河边去摘荷花。
叶笙歌正要开口制止她，但他的话还没来得及说出口，便听到一声尖锐的破空声从路旁的树林中传来，一支羽箭带着凌厉的风声，直奔他的面门而来。
叶笙歌的反应极快。
他在听到破空声的瞬间便猛地一偏头，那支羽箭贴着他的耳畔飞过，箭矢带起的劲风刮得他耳廓生疼，钉在了他身后不远处的一棵树干上。
几乎在同一时刻，莫三娘和白露同时动了。
莫三娘从马背上一跃而起，扑向箭矢射来的方向；白露则翻身下马，挡在叶笙歌的马前，手中的短刃已经出鞘，目光扫视着路旁的树林。
韩铁衣大喝一声：“有埋伏！保护督主！”
二十名番子迅速变换队形，将叶笙歌围在中间，张弓搭箭，对准了路旁的树林。
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