队伍准备登船渡河。
阿蘅也背着竹篮来到了渡口，说她也要过河去对岸的镇上卖药。
叶笙歌没有拒绝，让她一同上了船。
船到河心时，阿蘅忽然从竹篮底部抽出一柄短匕，朝叶笙歌的胸口刺来，她的动作又快又狠，与昨日那个温柔羞涩的采药女判若两人。
但叶笙歌早有防备，在她动手的瞬间便侧身避开，同时一把扣住了她的手腕，用力一扭，短匕脱手掉落。
莫三娘和白露同时上前，将她按倒在船板上，搜遍了她的全身，又在她的竹篮夹层中找到了一包毒药和一封用南越文字写成的密信。
阿蘅见事情败露，咬破了藏在齿间的毒囊，片刻之间便毒发身亡，没有留下任何活口。
叶笙歌站在船头，看着阿蘅的尸体被白露推入河中，随着水流向下游漂去，很快便消失在河面的雾气中。
他转过身，望着前方越来越近的南岸。经过大半个月的行军，他的队伍终于接近了岭南边境。
他站在船头，望着前方那片陌生而广袤的土地，心中清楚，真正的挑战，才刚刚开始。
在他的身后，五个女人各自骑在马上，站在河岸上，目光不约而同地落在他的背影上，各有各的心思。
队伍渡过河流后，便正式踏入了岭南的地界。
道路变得更加崎岖难行，宽阔平整的官道渐渐被狭窄蜿蜒的山路所取代，路面铺着碎石和沙土，不时有松动的石块从山坡上滚落，坠入路边的深谷中。
道路两侧的树木也发生了变化，江南地区常见的杨柳和梧桐渐渐少了，取而代之的是高大茂密的榕树和棕榈，树冠遮天蔽日。
岭南的夏天比江南更加炎热潮湿，汗水刚刚渗出皮肤，便与空气中的水分混合在一起，黏在皮肤上，怎么也干不了。
士兵们的衣衫早已被汗水浸透，紧紧地贴在身上，每个人的脸上都挂满了豆大的汗珠，顺着下巴滴落。
叶笙歌抹了一把脸上的汗水，他抬头看了看前方似乎无穷无尽的山路，又回头看了看身后那些疲惫不堪的士兵，心中快速地盘算了一下。
以队伍目前的状态，强行赶路不仅效率低下，还容易有人病倒。
他勒住马，对韩铁衣道：“前方还有多远可以落脚？”
韩铁衣策马向前跑了一段，爬上路边一处高坡眺望了一番，然后回来禀报道：“督主，前方大约十里处有一座小镇，看起来规模不大，但有客栈和集市。”
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