队伍在边境小镇中休整了几日，士兵们的体力和精神状态都恢复了不少。
叶笙歌利用这段时间，让江鹤川在镇中四处打探，寻找熟悉岭南地形的向导。
他心中清楚，接下来的路途将更加艰险，岭南的山川地貌与江南截然不同，若没有一个熟悉当地地形的人带路，队伍很可能会在茫茫大山中迷失方向，或者误入瘴气弥漫的死亡地带。
江鹤川在镇中转了两天，带回了一个消息：小镇外约五里处的一座山脚下，住着一位老猎人，姓韦，镇上的人都叫他阿公。
此人年近七旬，须发皆白，满脸深刻的皱纹，看起来就是一个普普通通的乡下老人。
但他年轻时曾是这一带最有名的猎手，多次深入南越国境内狩猎和采药，对岭南的山川河流、道路捷径了如指掌。
后来年纪大了，便不再进山，只在山脚下种一小片菜地，养几只鸡，过着清贫而自在的生活。
叶笙歌听完江鹤川的描述，当即决定亲自去拜访这位阿公。
他换上了一身寻常的青布衣衫，不带随从，只让江鹤川带路，两人步行来到了阿公居住的那座山脚下。
阿公的家是一座用黄土夯筑的小院子，院墙低矮，院中种着几畦青菜，墙角搭着一座鸡窝，几只母鸡正在院中悠闲地踱步啄食。
阿公本人正坐在院门口的一只小马扎上，手中握着一把蒲扇，慢悠悠地扇着风，眯着眼睛望着远处的山峦。
叶笙歌走到院门前，停下脚步，拱手行了一礼，语气恭敬地道：“请问是韦老丈吗？晚辈叶笙歌，有事想请老丈帮忙。”
阿公缓缓转过头来，浑浊的眼睛在叶笙歌的身上扫了一遍，然后慢吞吞地开口道：“你就是那个从京城来的叶督主？”
叶笙歌点了点头，道：“正是晚辈。”
阿公眯了眯眼睛，然后道：“你来找我，是想让我给你们带路，进岭南？”
叶笙歌再次点头，道：“老丈果然料事如神。晚辈初到岭南，人地生疏，听闻老丈对这一带的山川道路极为熟悉，特来恳请老丈担任队伍的向导。晚辈愿意支付报酬，老丈有什么要求，尽管开口。”
阿公没有立刻回答，他低下头，沉默了很久，然后他抬起头来，声音沙哑而缓慢地道：“我已经十几年没有进过山了。老了，腿脚不行了，走不了远路了。你们还是去找别人吧。”
他说完，便站起身来，转身走进了院子，将院门关上了。
叶笙歌站
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